对于“神秘的朝鲜核能力”，韩美情报部门最近又出了一种新说法。韩国《中央日报》9日称，最新情报显示，朝鲜掌握的武器级浓缩核材料，足以制造多达60个核弹头。这一消息迅速引起周边国家的密切关注。

《中央日报》从韩军和情报部门掌握的朝鲜核材料秘密文件中得知，截至2016年，朝鲜的武器级浓缩铀持有量和钚持有量分别为758公斤和54公斤。军事专家认为，制造一枚核弹头需要4-6公斤钚或16-20公斤高浓缩铀。根据韩国情报部门推测的数值，朝鲜通过这些浓缩核材料可制造出9-13枚钚弹和37-47枚高浓缩铀弹，因此可制造的核弹头最少为46枚，最多为60枚。此前美国分析家推测，朝鲜2020年前能制造约100枚核弹头。

报道称，评估结果之所以出现较大偏差，主要是相关保密文件中记录的朝鲜核材料持有量比之前军事专家的推测值(铀300-400公斤，钚40-50公斤)有了大幅增长。日本共同社9日形容说，美韩情报部门此前从未就该问题披露过如此精确的数据。据介绍，韩美是通过情报共享的方式，最终测算出朝鲜的核材料持有量。这是综合美国情报部门提供的有关“第二铀浓缩设施”的情报和平安北道宁边增建铀浓缩设施的情报而得出的。

按照《中央日报》的说法，朝鲜此前一直通过位于平安北道的宁边石墨反应堆，从乏燃料中提取钚，并利用宁边铀浓缩设施内设置的离心机生产高浓缩铀。但考虑到朝鲜核材料持有量的大幅增加，韩国情报部门推测朝鲜正在启动单独生产高浓缩铀的秘密工厂。

俄罗斯卫星网9日称，韩国怀疑朝鲜在平安北道龟城方岘机场附近设立了“第二铀浓缩设施”。据称，提取钚需要大规模设施，但生产高浓缩铀的离心机占地面积小得多，只要600平方米的厂房，因此韩国认为朝鲜已经秘密启动了浓缩铀工厂。美国战略与国际问题研究中心韩国问题专家维克多在卡耐基国际和平研究所研讨会上甚至表示，“朝鲜隐蔽进行的高浓缩铀活动非常严重，与之相比，宁边核活动甚至不值一提”。韩军相关人员透露，“考虑到去年朝鲜进行两次核试验的消耗量，韩美判断朝鲜的核威胁会早于预期”。