12月14日，美国国防部官员称，美国军方不太可能在今年计划派军舰赴南海行动，却存在明年1月前往南海的可能性。此话刚落不久，美国太平洋舰队司令斯威夫特便称，纷争不断的南海存在军备竞赛的危险，有部分国家愈发试图借助军事力量解决领土争端。

英国路透社12月14日报道称，美国太平洋舰队司令斯威夫特于当日在夏威夷参加一项会议中发言称，自己所担心的是，经过几十年的和平与繁荣后，世界或许将会看到“强权即公理”在该地区的回归。

他声称，包括中国在内，借助军事力量来“强加”主权声明，引发了将整个地区卷入军备竞赛的危险。“声索方与非声索方均将本国财富的大部分投入提升海军实力，而这远超过自卫所需。”斯威夫特还同时提及了菲律宾单方面提请的所谓“南海仲裁案”。

事实上，分析认为，在南海挑起各国军备竞赛的幕后黑手，正是美国。作为南海问题的域外国，美国军方一直打着“航行自由”的旗号在该问题上对中国横加指责，并多次叫嚣应派军舰到中国岛礁附近航行。关于“航行自由”问题，中国外交部也曾多次明确无误地表示，中方一向主张南海航行自由，但航行自由绝不等于外国军舰、军机可以随意进入一国领海、领空。中方将坚定维护领土主权。中国已经严正要求美方谨言慎行，不得采取任何冒险和挑衅行为。(韩梅)