英国广播公司称，美军的这次行动是针对中国去年开始在南海大规模填海造岛的行为，外界相信此举是要表明美国“不承认中国拥有岛礁的主权”。

“美方是出于这种危机感才采取了行动”，日本共同社27日称，为守住确保美国威严的退无可退的“最后一线”，美方向南海派出驱逐舰，“这是实情”，“中方不会因为此次美国派出军舰就停止在人工岛上建筑施工”。报道称，若美国在南海没有动作，或许会导致包括日本在内的同盟国生出离心，美国在亚太地区的长期影响力可能丧失。

“赤裸裸的权利争夺在南海上演”，《悉尼先驱晨报》27日称，美国海军现在直接对抗中国，这可不是小事。华盛顿的说法是，他们只是宣示航行自由，美国在南海岛礁争端上不选边站，“这纯粹是诡辩”。美国进入中国岛礁12海里，“是对中国在该地区战略的挑战”。美国说，中国应该遵守联合国海洋法公约，因为它是签约国，但美国至今没有在公约上签字。中国实际上也没有如外界怀疑者所言挑战国际秩序，中国只是和其他声索国一样宣示岛屿主张，而对领土的控制是现代国家的基石。

新加坡《海峡时报》27日社评称，“南海正在挑战极限”，文章称，美国的目的是宣称在一国领海的无害通过权。北京应该意识到，该地区大部分国家支持美国巡航。而巡航迟早会来，如今已经来了，因为奥巴马要选一个恰当时机，尽最大可能地影响本国政治议程。