据日本《每日新闻》5月21日报道，为使自卫队及时应对“灰色地带事态”，日本政府正就“由首相判断是否出动自卫队”展开讨论，此举或将改变现行制度。

“灰色地带事态”是指，虽未达到武力攻击的程度，但有可能侵犯日本主权的事态。自卫队出动需要经过内阁决议，目前日本政府试图事先做出内阁决议，以便在持有武装的外国人登陆钓鱼岛等离岛时，自卫队能够迅速应对。

当可能持有武装的外国人试图登上离岛时，现行制度下由日本海上保安厅及警察予以应对。如果警察及海上保安厅无法应对，则实施内阁决议，由首相根据自卫队法发出治安出动命令，或由防卫相发令实施海上警备行动，之后自卫队出动予以应对。

但因担忧“在实施内阁决议的期间，导致损失扩大”，安倍首相的私人咨询机构“安保法制恳谈会”在向首相提交的报告书中，要求改变目前的制度。

于是，日本政府开始就此展开讨论。为应对随时可能发生的“灰色地带事态”，今后或将事先进行内阁决议，并将命令自卫队出动的权限授予首相。如果得知试图登陆离岛的外国人持有强大武器，可由首相做决定派出自卫队。

针对事先进行内阁决议一事，日本政府相关人士解释称，建立能使自卫队迅速出动的机制，本身就具有威慑力量，实际上事态发生一开始就出动自卫队的可能性非常低。但在对方国家人员不是军队的情况下，如果日本出动自卫队，那么对方国家就会在国际社会控诉“是日本首先行使武力”，由此日本可能遭到国际社会的谴责。

《每日新闻》还分析称，出动自卫队被对方国家当作开战借口这一可能性并非完全没有，走错一步或可发展为战争。日本政府内部也有人士对此表示慎重，称如果在自卫队出动前没有经过多名内阁成员的判断，“权限集中在首相一人身上，事态或无法予以控制”。