31日下午，朝鲜在半岛西部海域进行海上射击演练，用海岸炮和多管火箭炮共发射500余枚炮弹，其中有100余枚落入半岛西部海域“北方界线”的韩方一侧，对此韩方回射了300余枚炮弹。外媒评论称，这场海上“炮战”令朝鲜半岛局势再次紧绷。

新加坡联合早报网报道指出，朝鲜经常举行实弹演习，但昨日不同寻常的是，朝方在演习前先照会了韩方。昨日上午8时许，韩国海军2舰队接到朝鲜西南战线司令部发来电报通知，称将于当天在半岛西部的7处海域实施海上射击演练，并在这7处划定海上禁航区。

4个多小时后，即当地时间下午12点15分开始至下午3点30分，朝鲜向“北方界线”以北海域分八次发射了近500多枚炮弹，其中100多枚炮弹落在“韩方一侧”，韩军立刻动用K-9自行榴弹炮进行了回击。

韩国国防部表示，朝鲜发射超过500枚炮弹，韩国回击超过300枚。朝鲜当天还出动了设置在火力支援舰上的122毫米多管火箭炮。普通大炮每次只能发射一发炮弹，多管火箭炮每次能够发射20多发炮弹，而且能够快速连发。

报道指出，这场海上“炮战”似乎没有特定目标。但韩方认为，朝鲜的海上射击训练是事先策划好的“挑衅行动”，可能是瞄准韩国海军驱逐舰。

韩国国防部发表声明称，韩国与美军正在密切监视可能引起的军事对抗。如果朝方通过发射炮弹来使朝鲜半岛局势紧张的话，韩方将以“坚决态度”回击。

韩国当天出动空军F-15K战机和海军舰艇在西部海域执行戒备任务，海陆空三军进入高度戒备状态。此外，韩国联合参谋本部发布了紧急疏散令，将白翎岛、延坪岛等西部海域中五个靠近朝鲜边界的岛屿上的4000多居民紧急疏散到防空壕。2010年11月23日，朝鲜曾炮轰延坪岛，造成4人死亡。

庆南大学研究教授金东烨指出，朝鲜认为朴槿惠政府的对朝政策不够诚意，因此发射炮弹表示不满。朝鲜还威胁将要进行核试验，这些都是对韩国政府施压而展开的心理战。

韩国防部有关人士说，朝鲜不愿在朝鲜半岛问题上失去主导权，因此，通过制造事端以提高紧张气氛，可增加与韩国的谈判筹码。

据报道，实际上在过去一个多月来，朝鲜为了应对韩国和美国在韩国举行一系列常年联合军事演习而动作频频，向朝鲜半岛西部沿海连连试射火箭和弹道导弹。当联合国安理会谴责朝鲜发射弹道导弹违反联合国决议之后，平壤还在3月30日扬言要进行“一种新形式的核试验”。朝鲜已经进行过3次核试验，去年2月进行的最后一回威力最强大。

朝韩对于在朝鲜半岛西部海域的边界划分一直存在分歧，因此黄海尤其是“北方界线”周围的水域就成了高度敏感区。朝鲜一直拒绝承认这道“北方界线”，认为那是由美国带头的联合国部队在韩战结束后单方面划定的。朝鲜于1999年自行设定“海上军事分界线”，这一界线比“北方界线”更为靠南。