境外媒体称，台湾军队22日开始进行“汉光33号”演习的实兵演练阶段，台湾地区领导人蔡英文到现场观看演习。这次实弹演习的内容为模拟防御解放军对台湾发起“闪电进攻”。

据埃菲社5月22日报道，“汉光33号”演习于5月展开，分为“联战电脑兵棋推演”与“实兵演练”两个阶段。“联战电脑兵棋推演”阶段已于5日结束，美国军方派人员参加了第一阶段的演习。“汉光33号”演习旨在提升台湾军队在陆海空的作战和防御能力。

据悉，5月22日汉光演习第一天，台空军各种战机聚集花东基地，模拟保存空中战力。22日上午，花莲佳山基地的F-16战机部分从滑行道开入洞库，其余部分战机在跑道边待命，接到命令后便紧急升空，进行护航和空中安全保卫任务。

5月23日，在衡山指挥所下达命令后，台军开始“联翔操演”，担任假想敌的花莲空军基地401联队与嘉义空经济地455联队所属F-16从分别起飞，模拟解放军可能的空袭路线，测试地面部队、空中作战部队、海军舰队等单位的防空整备情况。这些F-16站机上携带了电子吊舱，用以进行假想敌模拟。

由于所需航程较远，因此F-16挂载了两个副油箱起飞。早上6点不到，战斗机就从空军基地起飞，以无预警的方式测试地面防空部队反应能力。除了战机紧急升空应对之外，全台海、空军基地防空部队全程监控“敌机”动态，并依序完成了防空战备任务。

台海军也于23日进行“联兴操演”，在左营军港进行AAV7两栖突击车和物资装载上舰演练。

台当局防务主管部门称，实兵演练阶段模拟解放军从海上和空中向台湾发动进攻，并试图实施登陆行动。

报道称，在对假想攻势的防御中，台湾军队将出动AH-64E“阿帕奇”武装直升机、“雷霆”2000型多管火箭系统、M60A3主战坦克等装备。在应对空袭的演练中，台湾军队还将动用其最先进的军机和导弹。在实兵演练的同时，南沙太平岛的台湾海巡署官兵也将进行防护射击演练。