在过去的十年中，美国的开支已经削减了约4%(目前为5950亿美元)，而中国则翻了一番。俄罗斯的开支几乎翻了一番(目前为660亿美元)。俄罗斯的数字在20世纪90年代大幅下降，此后缓慢反弹。与此同时，沙特阿拉伯超过俄罗斯，目前每年花费870亿美元。印度每年的花费也越来越多，目前为540亿美元，已经超过法国(510亿美元)，眼看着要超过英国(550亿美元)。经过十多年的持续减少，2015年欧洲的军费开支仅增长1%，主要是因为东欧国家正在花更多的钱来应对来自俄罗斯日益增长的威胁。甚至德国现在都在增加开支。

全球开支保持稳定的一个主要因素是，到2010年，经过10年的国防高投入后，更换冷战时代老旧装备的工作基本完成。特别是美国结束了针对伊拉克和阿富汗的反恐行动。美国军队特别是陆军和海军陆战队利用伊拉克和阿富汗战场上对新武器和装备的需求，作为更换大量老旧冷战装备的机会。现在，随着美国国防开支的收缩，美国的战机和军舰数量将会减少，这种趋势可能因为中国日益增长的军力而逆转。

大多数西方国家在冷战结束后刻意减少部队数量。这其中也包括了中国和俄罗斯，尽管两国现在仍然在购买很多现代化的装备。俄罗斯现在这样做是因为它在上世纪90年代太缺钱，中国人这样做是因为他们在冷战结束时并没有一支现代化的力量，而现在决心在这一领域领先。