2016年9月1日，空军司令员马晓天在航空开放活动上回答媒体记者提问时表示：“我们现在发展新一代的远程打击轰炸机，将来你会看到的。”此后，中国新一代远程轰炸机引起社会各界广泛关注。

早在2015年7月13日，日本学者在《中国想研发一种新型远程战略轰炸机》的文章中称，这种新型远程战略轰炸机为轰－20。此后，许多人都称这种轰炸机为轰－20。还有人将其与美国的B－2战略轰炸机类比，称其为“红色B－2”。

近年来，从歼－20到运－20，再到直－20，中国“20系列”机型纷纷亮相，让世人看到了中国空军在武器装备发展上的历史性突破，也标志着中国航空工业进入到令人振奋的“20时代”。“20”表示这是全新一代的航空装备，也有“在2020年左右形成作战能力”的含义。如今，中国要发展自己的新一代远程打击轰炸机，必然会使用一个新名称。考虑到“20”所代表的含义，将其命名为“轰－20”有一定道理，但中国新一代远程轰炸机的名称究竟是什么，还有待官方正式宣布。

中国新一代远程轰炸机“核常兼备”

中国新一代远程轰炸机必须高起点研制，具有较强的隐身、洲际攻击和空中加油能力，同时要尽量做到稳定、可靠、省油。目前我国已经攻克战略轰炸机诸多技术难关，包括发动机、进气道、材料以及隐形技术等，各种精确制导弹药的发展也很快，并且已经有了制造运－20军用大飞机的经验。因此，未来我国新一代远程轰炸机可能具有以下突出特点。

资料图：运-20运输机

一是隐身性好。战略轰炸机实施突防，可以采取超音速和隐身两种方式。要同时运用这两种方式，技术实现很难，经济上也难以承受。超音速突防技术上容易实现，造价和维护费用较低，出勤率高。但远程轰炸机只有在突防状态下才能超音速，全程超音速很难实现，其巡航速度依然是亚音速，易受到防空武器攻击。相比之下，隐身更有利于突防和提高生存能力。隐形轰炸机通过路径规划，可以顺利穿越对方防空系统和战斗机屏障间隙，从而安全突防和返航。美国的B－2A远程轰炸机就已实现真正意义上的隐身，美俄下一代远程战略轰炸机都追求通过隐身达到突防效果。我国歼－20、歼－31隐形飞机已经取得明显突破，隐形设计已不成问题，可靠性和技术成熟度较高。因此，我国新的轰炸机将可能会采用类似美俄的飞翼式布局，以满足隐身的需要。