“美国海军正在酝酿对中国的南海主张进行新挑战”，美国《海军时报》12日独家报道称，有国防官员透露，由于中国在南海填海造礁并强化军事存在，美国海军与太平洋司令部领导人打算增加在这些岛礁附近海域的战舰巡航力度。中国专家张军社13日告诉《环球时报》记者，美国军方在这个时候发出信息，与前几天释放中美两军飞机“非故意接近”目的是一样的，一些人不愿意看到南海局势平稳。

向《海军时报》透露消息的3名美国国防官员说，实施“航行自由”巡航任务的可能是“卡尔·文森”号航母战斗群，它目前正由太平洋驶向南海。美方舰队很可能会航行至中国在南沙或西沙新建岛礁的12海里内。上述官员承认，这些捍卫“航行自由”的巡航举动可能被视为挑衅行动。

几乎在上述报道出现的同时，美国太平洋舰队司令部发布消息称，“卡尔·文森”号航母离开圣地亚哥母港，已于2月10日抵达关岛海军基地。韩国《中央日报》13日说，该航母属于管辖东太平洋的第三舰队，此番前往西太平洋海域执行任务实属罕见。驻韩美军相关人士称，管辖西太平洋的第七舰队已拥有以日本横须贺港为母港的“罗纳德·里根”号航母，此番又将其他航母战斗群调配到这里，实属罕见。

资料图：美军卡尔文森号航母舰载机训练

《海军时报》报道称，长久以来，如美国太平洋司令部司令哈里斯等美军领导人都寻求在南海对中国采取更果敢的手段。美国海军主管认为，行使“航行自由权”不仅有助于弄清楚国际法规定下美国的权利，也能确保美国在相关区域的影响力。美国国务卿蒂勒森此前在听证会上表示，他对美国阻止中国进入其人造岛礁持开放态度。该报说，美军计划2017年行使“航行自由权”的消息，与美国国防部长马蒂斯向日本政府保证的美军计划在南海对中国采取更果断措施的说法一致。