资料图：中国民航客机降落在南沙永暑礁机场

中国海南省三沙市市长肖杰此前在接受中国媒体采访时说，“三沙市永兴机场年内有望通航，三沙市将逐步对外开放旅游。”肖杰表示，永兴机场和永暑礁机场可提升南海地区空中交通服务能力，提供更加全面的航空气象、航行情报、通信导航监视等空中交通信息服务，使飞行更为安全可靠。

据菲律宾《商报》3月14日报道，菲律宾外交部发言人傅查理就中国要在南海开通民航航班一事回应称，“我们重申之前对于中国在南中国海的单方面挑衅行为的声明”，并呼吁中国“保持克制”。当被问及菲律宾是否会就此事提出外交抗议时，傅查理说：“我们将必须研究。”