据香港《南华早报》网站3月3日报道，中国正在建造航母编队，而且计划向东海和南海争议海域部署航母编队，并派航母编队保护中国海外利益。全国政协委员、海军网络安全和信息化专家咨询委员会主任尹卓少将在接受国家通讯社新华社采访时说，中国建造航母主要是为了“维护合法的海上岛礁主权、海洋权益和海外利益”。

报道称，国防部今年证实，中国正在建造第二艘航母。该航母是中国的第一艘纯国产航母。新华社在报道中谈到了中国日益增长的海外利益，包括不断增加的出境人数和直接投资。新华社还强调了保护海外华人的必要性。

尹卓说：“保障海外侨胞经济、政治地位及从业安全，对维护中国国内经济持续发展非常重要，对维护改革开放大局有重要作用。”他表示，这种保障需要依靠航母编队这种强大的海上军事力量。

新华社说，自上世纪80年代改革开放以来，海外侨胞和港澳台同胞的投资额约占中国内地实际利用外资总额的60%。2015年，中国出境人数为1.2亿，中国境内投资者共对全球155个国家或地区进行了非金融类直接投资。

尹卓表示，中国的海外资产与海外人员的安全与合法权益需要依托航母的强大军事力量加以保障。中国建造航母主要是为了维护合法权益和主权，决不会侵略或威胁邻国。中国“积极防御”的军事战略方针不会改变。

“辽宁”舰自2012年正式服役以来，已在南中国海进行多次演练。该舰是中国第一艘、也是迄今为止唯一的航母。报道称，到目前为止，“辽宁”舰主要用于训练目的而不是扮演实际作战角色。

报道称，上海军事专家倪乐雄表示，近期内中国航母不大可能到访南中国海。他认为，派航母等于是发表措辞强硬的外交声明，表明一个国家有使用武力的强烈愿望。