美国“外交政策”杂志网站12月14日发表题为“美国海军想要告诉中国谁才是老大”的文章，称五角大楼特别担心所谓的“航母杀手”，即东风-21D弹道导弹，该弹曾在今年9月中国纪念1945年抗战胜利的阅兵仪式中公开展示。而且，中国已经开始部署鹰击-18巡航导弹，预计该型导弹还将配备在潜艇上。两款导弹都有可能会削弱美国军事力量的终极象征，即航母，进而迫使航母及其舰载机远离战场。

前五角大楼高级官员、现美国兰德公司国防分析师大卫·敖克曼尼克指出，这意味着花几天时间攻克敌对者防空系统，而后再掌握制空权及制海权的老办法已不再可行。有关中国武力统一台湾或在南海展开其他行动的军事演习想定，已经证实美国海、空力量(集中在航母上和日本或关岛的几个基地)很实容易受到中国导弹的威胁。敖克曼尼克指出，到美军力量确立空中优势的时候已经过时已晚，因为中国已经实现了其目标。

考虑到中远程导弹的射程，美军无法获得彻底的胜利，而是应该尝试通过快速行动，来阻止中国实现作战目标，这在一定程度上需要依靠隐形飞机。在那种情况下，美军将会遭受更多的伤亡。“你会失去船舶、飞机和人员，”敖克曼尼克说。

事实上，在中国海军建设得到五角大楼关注之前，伊朗在波斯湾使用的战术——依靠武装反舰巡航导弹的快艇——已经曾迫使美国海军再三考量其作战理论和战争规划。当军演展示了伊朗快艇发动的“蜂群”攻击能对移动缓慢的大型美国军舰造成严重的损坏以及人员伤亡时，美国指挥官明显被吓到了。伊朗的这种威胁已促使美国海军开始部署激光武器，并制定计划武装配备“地狱火”导弹的较小型濒海战斗舰。

为了降低战斗机或轰炸机中队在地面遭遇导弹攻击的风险，美国军事策划者更喜欢把战机及其他武器分散在一些空军基地中，并尽可能隐藏它们的行踪。五角大楼官员称，美军并不需要大型永久性基地，而是需要获得太平洋一些机场的使用权，甚至是一些没有太多基础设施且有比较粗糙跑道的飞机场。

作为这项努力的一部分，2014年美国与菲律宾签署了一项具有里程碑意义的国防合作协议，美国希望能够据此获得菲律宾的几个空军基地的使用权。目前，该协议正在被菲律宾最高法院审核。据美国官员称，美军还在权衡在曾经于二战期间扮演重要作用的偏远太平洋岛屿建设其他军事设施的计划。

一个美国军方官员在接收“外交政策”采访时提到了一个目前正在等待环境影响报告的提案，该提案将为美军在塞班岛、天宁岛以及美国北马里亚纳群岛举行军事演习及紧急着陆清扫道路。在第二次世界大战期间，美国及日本曾在塞班岛和天宁岛浴血奋战。夺取控制权后，美国在天宁岛建立了一个大型空军基地。在1945年8月向广岛和长崎投掷原子弹的B-29轰炸机就是从那里起飞的。此外，目前美国军队已经能够使用帕劳岛的机场，帕劳共和国已经授权美国负责该国的防务及安全，这为美国军机提供了另一个选择。敖克曼尼克称，

虽然与中国发生武装冲突的可能性微乎其微，但是五角大楼官员和分析家相信自己的感觉，即美国已经失去了它的军事优势，这对盟友和伙伴国家来说是一种具有破坏性的心理影响。当北京正在尝试扩大在中国南海和其他争议海域的领土主张的时候，这些疲软的信号当时也能鼓舞中国军队。

中国要建立一支能够执行远洋作战任务而不仅仅局限于近海的蓝水力量，已经不是什么秘密了。根据中国在去年五月公布的政府军事战略，北京将把重中之重放在发展海军影响力。中国军事战略指出，陆地重于海洋的传统心态必须要被摒弃，管理海洋及保护海洋权益必须放在首要位置。为了维护国家主权及主要海军航线，中国需要把自己建设成一个海洋大国。