据日本《外交学者》网站11月4日报道，3日，美国“华盛顿自由灯塔”网站独家报道称，中国一艘攻击型潜艇10月在日本附近潜随美国“里根”号航母。这是自2006年以来，美国航母与解放军潜艇最接近的一次相遇。

美媒的报道称此事件发生在10月24日，当时里根号航母从横须贺港离开向日本海航行，中国潜艇航行到距离里根号航母很近的地方，与里根号同行的战舰还有“钱瑟威尔”号提康德罗加级导弹巡洋舰、“菲茨格拉德”号导弹驱逐舰和“马斯丁”号导弹驱逐舰和“科蒂斯·威尔伯”号导弹驱逐舰。几天之后，美国海军导弹驱逐舰“拉森”号驶入南海，并进入中国岛礁12海里以内。事件发生后，美军太平洋舰队和太平洋司令部新闻发言人都拒绝评论此事件，但都未否认其发生。五角大楼也拒绝透露具体情况和当时中国潜艇的型号。

文章称，有美国国防部官员提到，这次相遇事件与2006年中方潜随“小鹰”号航母类似。当年10月，一艘“宋”级常规动力潜艇突然浮出水面，“小鹰”号在其鱼雷攻击范围之内，此事让人们质疑了航母战斗群的反潜能力。该事件在时任美国太平洋舰队司令拉夫黑德访华时方被曝光。

文章表示，中国大部分常规潜艇舰队是由039“宋”级常规潜艇和更先进的039A“元”级AIP常规潜艇构成。每一艘“宋”级和“元”级都装备3部世界先进柴油发动机，而且“元”级还结合了俄罗斯潜艇消音技术并装备了斯特林空气推进技术(AIP)，但尽管如此，中国潜艇技术仍然落后西方同行约一代。