【环球军事报道】据英国《简氏防务周刊》网站11月4日报道，卫星图像显示，中国已收到它订购的至少一架伊柳辛公司制造的伊尔-78空中加油机。据报道，中国总共从乌克兰订购了3架这种空中加油机。

外媒称，图像是数字地球公司10月中旬在人民解放军空军武汉基地拍到的，它清晰地显示出飞机的主翼下方和机身尾部共有3个UPAZ空中加油吊舱。

据俄罗斯战略和技术分析中心称，中国在2011年或2012年与乌克兰军火出口商乌克兰特种产品出口公司签订合同，采购了3架原属于乌克兰空军的伊尔-78M空中加油机和5架伊尔-76MD运输机。

第一架飞机的交付时间原定于2013年底，但直到2014年3月底，一架与人民解放军空军伊尔-76运输机涂装相似的伊尔-78才被发现在乌克兰境内试飞。

报道称，伊尔-78的交付将标志着人民解放军空军的空中加油能力大大提高。乌克兰的伊尔-78M能够向受油机输送105720公斤燃料，远超中国空军现役的轰油-6空中加油机。

中国一直希望购买伊尔-78来补充并最终取代现有的约20架日益老化的轰油-6。