近日，美国正在催促日本归还被应用于核武器和核反应堆的放射物质--钚。报道说，美国曾于冷战时期交给日本331公斤钚，其中大多数为武器级丰度的钚，用于核研究。这批钚目前在日本茨城县那珂郡东海村用作快中子反应堆核燃料，日本原先强烈反对归还这批钚，理由是日本需要这批钚用于快中子反应堆研究，日本文部科学省和其他研究人员先前说，日本需要那批钚用以研究，其对于研究数据的生成至关重要。但共同社还报道说，那批高丰度武器级钚可制造40至50枚核弹。美国方面催促归还，日本方面再三搪塞，而美日双方激烈“争夺”的是一种非常敏感的核材料，这不能不令人探究其中的深层因素以及日本的战略目的。
我们要清楚“钚”这种核材料到底是什么：钚是一种放射性元素，是核能工业的重要原料，可作为核燃料和核武器的裂变剂。1945年投于长崎市的原子弹，就使用了钚制作内核部分。钚最重要的同位素是钚-239，半衰期为2.41万年，常被用于制核武器，钚-239和钚-241都易于裂变，即它们的原子核可以在慢速热中子撞击下产生核分裂，释放出能量、伽马射线以及中子辐射，从而形成核连锁反应，并应用在核武器与核反应堆上。现在，我们就可以初步理解为何美国要急着从日本手里拿回这批核原料了--美国不信任日本能完全保管好这批核材料。不过，这只是初步理解，其深层的原因还在于：
首先，这是安倍重新担任首相一年多以来，美日两国同盟关系不断互相博弈的结果。安倍重任首相以来，其不断“自主性”的右倾扩军政策逐渐令盟主美国担忧与不满。去年年底安倍的“拜鬼”之举，美国罕见地表达了“失望”之情，就是美国对日本“逐渐想单独彰显实力”不满与担忧的总概括。去年12月，安倍内阁公布了安倍安保“三支箭”战略，这一新的安保战略的最大战略目的与本质就是让日本成为一个能完全研发与生产各种尖端武器、完全拥有能够单独、自由行使武力与出兵海外执行战斗任务的军队的军事大国。
安倍的这一战略目的，美国心里不会不清楚。之所以选择在这个时机要求日本归还核材料，表面上说是为今年3月下旬即将在荷兰海牙召开的第三届核安全峰会营造氛围，实质上美国越来越担忧日本的“军事独立倾向”。美国作为世界上最大的核武拥有国，以及作为轰炸过日本广岛与长崎的核爆国，最清楚日本手里拥有为数不菲的核材料的可怕后果。因为日本政界一些要人如小泽一郎和石原慎太郎等就曾经公开说过，日本可以在非常短的时间内制造出核武器。小泽与石原的话尽管有恐吓的意味在内，但日本既然有长期运营核电站的技术与经验，其掌握制造核武器的技术也不是一件难事。安倍反复地否定二战侵略历史，完全不对二战期间日本的累累罪行做出真诚忏悔，除了不断加深刺激中韩等亚洲受害国的战争创伤，也在不断勾起美国与日本在太平洋战场激烈厮杀的历史回忆。昔日太平洋战争的惨烈，美国不会不记得，而安倍“出格”的言行，只会继续加深美国对日本这个现实盟友的怀疑与不信任。
其次，美国选择在这个时机要求日本归还核材料，反映了美日同盟的裂痕。近期，美日关系中有两件值得玩味的事：一是冲绳名护市市长选举，反对普天间基地搬迁到名护市的现任市长稻岭进获得了连任;二是美国驻日大使卡罗琳·肯尼迪公开谴责日本大规模捕杀海豚的行为，就此，美国国务院发言人对卡罗琳进行了力挺。但日本首相安倍晋三在接受美国CNN的采访时却对日本的捕杀海豚行为进行了维护与辩解，认为这是“日本的文化与习惯，应得到尊重”。本来，美军普天间基地搬迁与日美争论捕杀海豚是否正确与美国要求日本归还核材料基本上是互不相干的事情，但这些事情却在这段时间集中发生，就不能说是完全孤立的。
普天间基地搬迁一直是日美关系中的最大悬案。去年年底，在安倍的协调下，冲绳知事仲井真弘多批准了日本政府为实现美军普天间机场(冲绳县宜野湾市)搬迁而提出的在该县名护市边野古沿海填海造陆的计划，当时，安倍是“欢欣鼓舞”，以为这可以向美国“邀功”，可以完全遮挡自己“拜鬼”所引来美国的不满情绪。不过好景不长，名护市市长选举的结果完全打乱了安倍一举解决普天间基地搬迁的计划，致使安倍“通过解决普天间问题而减少来自美国对安倍推进扩军强国战略的阻力”的梦想难圆，而普天间基地问题的久拖不决，势必引发美国对安倍的怨恨以及对安倍执政能力的怀疑。
围绕着捕杀海豚一事，连安倍都亲自出面来应对来自美国的批评，也充分说明了美国对日本的不满情绪已经累积到了一个“临界点”。只不过是借由“海豚”这个海洋动物来发泄一下美国对日本的不满，有点“指桑骂槐”的意味。碍于美日同盟这个框架，美国还不能完全撕裂与日本的同盟关系，但利用目前这个时机(普天间问题依然难以解决、安倍右倾强军步伐加快)美国就能找到收回被日本用作制造核武器的核材料的充足理由，同时也是美国为防止万一将来日本发生“核武冲动”的一种提前预案。
作为日本邻国，中国理应也做好各种预案与防范方案，防止日本将来某个时候铤而走险--制造出核武器。因为对于一个根本不知昔日的侵略战争“为何物”的日本，一旦真的拥有了核武器会后患无穷。
首先，中国应充分利用联合国安理会常任理事国的权利(只有安理会常任理事国才有合法拥有核武器的权利)向国际社会严正表明，一个没有完全对二战侵略历史进行彻底悔悟的日本，是根本不能有制造核武器的战略构想的，一个不断否定与篡改二战侵略历史、预谋颠覆二战战后结果与秩序的日本，根本不可能有改革联合国安理会结构的权利。日本想要跻身联合国安理会常任理事国的行列也是不可能的事，应打掉日本通过成为安理会常任理事国进而利用安理会常任理事国的合法权利去寻求制造核武器的战略计划。其次，利用美日关系出现的嫌隙，可以进一步向美国交涉与表明，日本不断升级和加快的强军扩军计划与步伐，是不符合美国战略利益的，最终是对美国战略利益的伤害，我们在建议美国尽快遏制住日本右倾强军念头的同时，可以把遏止日本的“核武冲动”作为中国与美国的“战略共同点”。通过阻遏日本的右倾强军步伐以扩大中美关系的“交集部分”，既可以为如何构建中美新型大国关系寻找可行的路径，同时也可以拖滞日本不断走向军事大国的脚步。(作者是中国社科院日本研究所学者)