现在很多人迷恋所谓盛唐，抨击宋代太弱了，这其实是不了解历史的表现。大唐之盛其实不到一百年，其他的时间，中央完全被藩镇耍着玩，其间老百姓所受的苦，简直是无边无际。盛唐论者最喜欢提版图疆域问题，但真论起实际控制的地盘，唐朝是完全不能和两宋相比较的。

这些年来，宋代的弱被过分强调了，而它的强总是被忽略，这实在是不应该啊。其实一个社会强大与否往往取决于所有社会成员的地位是否平等，而所有平等之中，最基本的则是男女平等。那么在宋代，最能体现这一点的，就是宋代人对母亲的尊敬。我们不妨先从帝王之家说起，因为在古代，帝王之家的所作所为，即便是最微小的变动，也会对民间产生长久而持续的影响。

宋代是历史上太后垂帘听政最多的一个朝代。北宋从真宗刘后垂帘开始，先后垂帘的有仁宗曹后、英宗高后、神宗向后、哲宗孟后，而南宋则有宁宗杨后、理宗谢后等。特别值得一提的是英宗高后，她秉政期间，历神宗、哲宗两朝，因其对国家的贡献巨大，以至于被誉为“女中尧舜”。这可是以前各代的女主从未享有的称誉，即使是自立为帝的武则天，也没能在史书赢得这样的评价。

总之，宋代的垂帘听政可谓是成为了一种传统。由于有这么多女后秉政，所以宋代同情女性、理解女性，对女性以独立人格、主体价值的认识和人道的关怀，几乎成为一种社会化的普遍思潮。我们可以通过《续资治通鉴长编》中关于天圣八年(1030年)戊辰条的记载，看到这些女后们在保护女性地位的努力：“戚里有殴妻致死更赦事发者。太后怒曰：‘夫妇齐体，奈何殴致死耶？’……”

帝王之家如此，那士大夫之家的情形便大可想见了。像“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”这样的名句，以及专门写出来悼念和怀念已亡母亲的文章，在宋之前凤毛麟角，而在宋代则是比比皆是了。

尊母当然可以解释为封建家长制在宋代进一步发展的结果，不过这一发展显然对女性地位的提高很有利。那么母权高涨是不是意味着女权也能相应成正比地提高呢？下这样的结论可能就比较冒险了。我个人觉得吧，女性地位的提高主要依赖于她社会地位的提高，而社会地位的提高又往往取决于女性对家庭财产的处置权和支配权，而为了做到这一点，女性则必然要有自己的独立职业。关于这一点，我将在后面再详细谈谈。

本文摘自《性的历程：从两宋到明清》，王威著，湖北人民出版社出版