一

这是一场车祸引发的血案。

大明洪武十二年（1379年）的一天，都城应天府。一辆豪华马车在京城大道上飙车，上演古代版“速度与激情”。这时候，车夫发现前面有行人，赶紧刹车，不，勒住马缰。古代的马车，不像现代的汽车有安全带，由于刹车太急，一下子把乘客给甩出去。乘客摔到坚硬的道路上，竟然一命呜呼，死了。

这是一起普通得不能再普通的交通事故。然而，由于乘客身份的特殊，变得不普通了。

乘客不是别人，而是大明王朝的开国功臣、中书省左丞相胡惟庸之子。胡惟庸位居皇帝一人之下、文武百官之首，权高位重，炙手可热。他听说自己的儿子被摔死后，怒不可遏，叫人将马车夫绑了，活活打死。

不知怎么搞的，这件事被明太祖朱元璋晓得了。朱元璋大怒，“命偿其死”，要胡惟庸偿命。

胡惟庸有些懵了，他可没有想到，杀掉一名车夫居然惊动了朱元璋，搞到不可收拾的地步。他赶紧向朱元璋表示，愿意用金帛补偿车夫的家属。

朱元璋的回答只有两个字：“不许。”

二

胡惟庸是濠州定远（今属安徽）人，与朱元璋是濠州同乡。1355年，朱元璋作为郭子兴部下大将，攻克并占领了和州。胡惟庸闻讯前往投奔，为朱元璋效力。

朱元璋账下人才济济，文臣武将一大堆。如李善长、徐达、常遇春、刘基、李文忠、邓愈、汤和、沫英、汪广洋、宋濂等，都在明朝立国前后创建了可圈可点的业绩。但是就《明史》的记载而言，胡惟庸没有留下太多事迹。他在明朝开国前的经历，只是一笔带过。他的职务倒是“芝麻开花节节高”，短短10多年，就从一名元帅府奏差，几经升迁，升任至中书省参知政事（副丞相）。

及至1377年，在李善长的举荐下，胡惟庸更是力压群雄，担任中书省左丞相，做到了“一人之下万人之上”的百官之长。

三

应该说，胡惟庸很有才干，不然朱元璋也不会将他提拔到丞相这样重要的岗位上。同时，胡惟庸行事谨小慎微，这使得朱元璋对他倍加信任和宠幸。可是，随着职位越来越高，胡惟庸变了。

一是变得独断专行了。作为丞相，胡惟庸要处理许多政务。按照程序，对于一些涉及生杀废黜的大事，胡惟庸一定要向朱元璋作汇报。但他没有这样做，而是自己就拿主意处理了。如果是在战争年代，这种行为值得表扬。可在和平年代，这样做就难免有独断专行的嫌疑。

而且，胡惟庸在处理部门奏章时，发现对自己不利的，一律扣押下来，以免被皇帝看到。

二是变得排斥异己了。胡惟庸在朝廷里拉帮结派，大有“顺我者昌，逆我者亡”的派头。浙江青田人刘基曾经为大明王朝立下汗马功劳，被称为朱元璋第一谋臣。但由于他不属于胡惟庸这一派，一直没有受到重用。明朝开国后，朱元璋大封功臣，刘基仅仅被封为“诚意伯”，岁禄只有240石。