波兰的电子竞技“奥林匹克”
位于波兰西南部卡托维兹市巨大的斯波德（Spodec）体育场呈现出一片繁忙景象。今年2月，在这个飞碟型的建筑举办了全球最大的电子竞技盛会。数以千计的男孩和青年男子（几乎所有人都是男性）聚集到这里，参加有点像是电子竞技产业年度奥运会的英特尔极限大师杯赛(Intel Extreme Master)总决赛。
这场赛事不仅仅是巡回赛。来自全球各地的电子竞技产品厂商聚集在这里，展示它们最新的产品；游客还可以体验360度全景游戏。噪音震耳欲聋--持续不断的爆炸声和枪声--屏幕上每一次的杀戮都会亮起了灯光。到这里来的人绝不是为了寻找平静。
职业电子竞技公司和选手来到这里能赚得钵满彭满，赞助商则希望未来在市场中大展宏图。Fnatic战队在这里需要同来自韩国、美国、欧洲的其它顶级战队展开角逐。虽然Fnatic的总部位于伦敦，但它被视为是一家全球性的公司，原因是几乎没有几位英国电子竞技选手能够出色到与顶级选手旗鼓相当的水平。
这也是卡托维兹市连续第五年举办英特尔极限大师杯赛。原本一个周末的活动，如今已需要举办两个周末才能完成。今年的数据更是创出历史新高：共有17.35万人参加了英特尔极限大师杯赛，在线收看赛况的人数更是超过4600万，比去年增长了35%。
今年的英特尔极限大师杯赛是全球顶级电子竞技赛事举办方ESL成立至今举办的收看人数最多的赛事。2015年，瑞典媒体公司Modern Times斥资8700万美元收购了ESL的控股股权。这个数字如今看来是相当的便宜。ESL在领先的电子竞技直播服务平台Twitch上播放其赛事，而成立仅3年的Twitch在2014年已被亚马逊斥资9.70亿美元收购。而且，这是一项规模庞大的业务。
让人吃惊的是，即使是那些一开始就心怀梦想的人，也在很大程度上把游戏变成了一项观赏性的运动。ESL创始人拉尔夫-赖卡特（Ralph Reichart）根本就不相信成千上万个的年轻人会聚集在斯波德体育场，紧盯着这里的电子屏。“我们原本认为，让我们搭建起这个舞台，这将是伟大的。”他笑了。他没有预计到它是如此伟大。“大多数人都认为我们疯了，包括我的父亲和我的同龄人。”
粉丝在英特尔极限大师杯赛现场观看比赛
英特尔极限大师杯赛创办于2006年，赖卡特通过四个因素让这项杯赛不断成长壮大：社交媒体，视频直播，高速互联网，以及成名游戏的持久。这里还有一些关于卡托维兹市的幻想，这个距离奥斯威辛约30英里（约合48公里）的矿产资源型城市，有朝一日会成为明日世界的象征。赖卡特解释了如何让这一切发生的原因。“5年之间，卡托维兹市长与我们取得了联系。他说，‘我们有一座名为斯波德的体育场，我们的城市正在变化。过去这座城市只和矿产相关，但如今我们希望把它打造成一座娱乐之城--视频游戏能够对此有所帮助。’”如今，卡托维兹市已经以举办英特尔极限大师杯赛而著称，赖卡特也把这个赛事称之为电子竞技领域的“伍斯托克”。“一些音乐节要比其它一些更加特别，举办的时间也更长久，卡托维兹就像是这样。这不仅仅是一场活动，它是一场运动。”
汉城搜索
如果你希望前往游戏的心脏，那么不需要去波兰--应该去韩国，因为这里是电子竞技的摇篮。每当周末的晚上，许多韩国年轻人都会前往网吧（PC bang）。到了晚上9点的时候，网吧就会变得人山人海。许多年轻人会在这里打游戏到深夜。网吧里的数百台计算机屏幕都会变得非常忙碌。绝大多数人都会万《英雄联盟》，不过也有一些玩家会玩简单一点的游戏，如《反恐精英》和FAFA。在这里，玩家可以购买能量食物和饮料，熟食，酒精等等。在这里，玩家可以想玩都久就玩多久。
这里的年轻人都沉迷在游戏之中，不会相互聊天。不过一些玩团队游戏的玩家，会通过网络与全球各地的其他玩家进行交流。韩国的网吧最早是由韩国政府开始，目的是为了推广互联网和游戏。除去跆拳道之外，韩国并没有一种全国性的体育运动，电子竞技正好填补了这一空白。如今，韩国网吧已不仅仅是咖啡馆，而且也是韩国年轻人参加游戏和聚会的场所。
28岁的Jeong Hyeon-seok是一位令人印象深刻的数学老师，即将前往美国攻读脑科学博士学位。他每周会来网吧3至4次，每次逗留2至4个小时。有时候，他也会在网吧玩个通宵。Jeong Hyeon-seok表示，与其它形式的娱乐活动相比，网吧要更便宜些。像许多的年轻人一样，他在谈话中沉默寡言，但网吧让他感到快乐、无拘无束。
韩国网吧内部图
虽然Jeong Hyeon-seok不会对前往网吧感到尴尬，但是他并没有把自己的行踪告诉父亲。这一点很正常，他说。“老一代人认为电子竞技和游戏会让人一事无成，浪费时间。父母确实希望你做一些有意义的事情，比如学习。”
为什么电子竞技的男性选手要比女性选手多？“女孩子更喜欢在咖啡店聊天，男孩子大多不喜欢聊天，”Jeong Hyeon-seok说。在网吧中玩团队游戏能让人感到放松。他能与有着共同的目标的陌生人搭讪：击败敌人。当谈到游戏时，Jeong Hyeon-seok要显得更加兴奋，且语速更快。当然讲完这些时，显得有点精疲力尽，喘不上气来。问他感觉如何，他说：“是的。如果赢得一场足球比赛的胜利，你会感到非常兴奋。电子竞技就像是这样。”
Ahyeon理工高中在学校内部开设的网吧