女儿张政就曾描写过父亲进入黎川时的情景:“父亲10岁时,随祖父到了江西新城县(今黎川)。这是闽赣交界的地方,距杉关大约60里,是处万山丛杂,林箐深密,驿路一线,盘旋于山水间。南国春早,春节刚过,就已是柳条盈盈,菜花泛金了,父亲坐木船沿赣江而上。一路上风景如画,很是开心。”文采斐然,入情入景,若非父亲的日夜熏陶,又如何能对当年的景色娓娓道来、如数家珍?
那一年,张恨水和叔叔一起乘坐乌蓬船,在河上行进。一觉醒来,看到叔叔正捧着一本书,看得津津有味,连自己跟随他说话都没有听清楚。他凑过去一看,原来是一本绣像小说《残唐演义》,于是他就挤在叔叔身边和叔叔一起看,张恨水越看越爱看,等到叔叔看完,自己接过来看,一看就一发不可收拾,从此他就知道了小说是怎么一回事。这是张恨水人生当中,第一次接触通俗小说。
据黄建平说,张恨水的父亲十分重视教育工作,特意为张恨水及其弟弟请来了一位私塾老师端木先生,为其授课。张恨水在他的指导下,爱上了《千家诗》,而张恨水作诗的习惯,就是由此而来。
张恨水在黎川也留下了许多读书趣事。黄建平老师回忆道,端木先生是个《三国》迷,爱讲评书,经常带着一本《三国演义》来上课,幼年的张恨水时常趁老师不注意之际拿来偷看。在老师的言传身教下,少年恨水对小说产生了浓厚的兴趣,甚至到了痴迷的程度。
张恨水在他的写作回忆录中提到:“我把零用钱积攒下来,够个几元几角,就跑到书铺里去买小说书。”刚开始,父亲并不让张恨水看这些“不正经”的书,只准他接触《儒林外史》、《三国演义》等,连《红楼梦》也被归为禁止接触的闲书之列。张恨水为躲过父母的眼睛,只好白天把书锁在箱子里,夜深人静时,再放下蚊帐,把小板凳放在枕头边,在小凳上点了蜡烛,将枕头一移,把书摊开,大看特看。家人发现以后,担心会引起火灾,也便放松了管束。之后,张恨水成了黎川书铺的常客,小说买了两三箱之多,还得了个“小说迷”的雅号。
在黎川古城老街的南津码头,还坐落着张恨水父亲的办公场所,这也是张恨水颠沛流离的一生中,唯一一座保存完好的旧居。黄建平说,黎川当地政府打算将张恨水旧居打造成一个新的景区,在原有的基础上进行改造。新的景点秉持“修旧如旧”的原则,力图恢复百年前的生活场景;同时在旧居基础上扩建张恨水文化陈列馆,分为张恨水的生平家世、恨水在江西、祖孙三代黎川情、报人求真知以及张恨水相关文化研究等几个板块,为游客展示张恨水的一生。