要想理解《战狼2》的成功，只盯着它每天疯狂上涨的票房数字是远远不够的，你必须去电影院亲身体会一下。不同于以二三线城市主流院线作为大票仓的一般热门影片，哪怕是在一线城市的小众艺术院线，工作日深夜场，《战狼2》的放映厅依旧全场爆满。在这样一部主旋律意味浓厚的电影里，人们竟会随着剧情发展，投入地高声喝彩或者低声唏嘘。开场前、散场后人们的交谈间，还能发现不少观众是二刷甚至三刷。只要曾经真切地置身于这种环境，与当下普通的中国电影观众站在一起，都会感觉到《战狼2》成功的必然，以及这种“大一统”式成功背后的复杂。如果只是把《战狼2》的大受好评视为“好莱坞商业片程式”加“民族主义情绪勃兴”的产物，未免想得太简单了。且不说著名的《富春山居图》其实在结构节奏上费尽心机地复刻了当年最新的《碟中谍》和《007》，也不说原本钦定的《建军大业》现在乐见其成地成了陪跑，就在两年前，《战狼》第一部“好莱坞”加“爱国情”的试水，尽管反响不错，也没有酝酿成今日如此炸裂的社会文化现象。在这个逆全球化时代，《战狼2》以民族情怀为皮，试图建立中国特色的自由精神与道德理念，从而提供超越西方模板的中国想象和民族认同，才是它的力量所在。 

自我升级的“战狼”

2015年，吴京携《战狼》出击，斩获5亿票房。和彼时火热的《叶问》系列相似，这是一部精准投放的爱国主义商业影片，但是不像《叶问》以古喻今、欲说还休，《战狼》直截了当地喊出“犯我中华者，虽远必诛”。影片最后，吴京将试图逃出国界的终极BOSS压在国境线上，向对面的雇佣军高喊：“你们过来啊！”这句台词足够爽、足够燃、足够让小城镇电影院的热血青年起立鼓掌，因为它告诉你：今天，我们可以这样直接回应挑衅。但是，这句台词也足够危险，它让人们对于“复兴”的想象，重新回到了“帝国”的老路上。除了成为我们曾经试图抗争的“他者”，在二元对立中调换位置，很难提供其他超越性想象。