80年代末，嘻哈风格也影响了中国摇滚乐坛，带有说唱元素的摇滚歌曲标志着中国嘻哈“内容反叛”的开始。

1989年，崔健发行的摇滚专辑《新长征路上的摇滚》收录了第一首说唱风格的摇滚作品《不是我不明白》。这首歌曲是1985年崔健在七合板乐队时期所创作的，既是国内摇滚作品的先锋之作，也是国内说唱摇滚的鼻祖。这种风格节奏强烈，硬朗有力，影响了诸多摇滚乐队。还有一些摇滚乐手后来走上说唱之路，如“扭曲机器”乐队主唱王晓鸥与DJ张然组建了中国第一支由7人组成的嘻哈乐队CMCB（中国说唱兄弟），以一首《假瓷器》声名鹊起。乐队于2001参加摇滚生力军乐队比赛并获得银奖，后推出专辑《功夫》，受到各界好评。

摇滚乐与嘻哈的结合并非偶然，它们同是起源于反传统和主流审美与乐理的“底层人民”音乐，都具有亚文化强烈的反叛特征。处于社会底层的黑人们对贫富不均、种族歧视和自己恶劣的生活环境充满了怨愤。嘻哈文化正是带着毒品、帮派、金钱等颠覆社会秩序的快感刺激，裹挟着这种怨愤而诞生。它打破常规结构特点，淋漓酣畅的节奏和充满冒犯的内容尤其适合对社会进行讽刺和鞭挞。

在中国，相当一部分著名嘻哈作品的中心也正是反抗体制、反思社会现象、挑战权威等等叛逆性内容：《愚乐圈》戏谑地展现了怪相丛生的娱乐圈，《鸿沟》反映出两代人之间和师生之间的代沟，《留学垃圾》讽刺了盲目留学热，《老师好》批判了僵化的教育体制……

这样的风气下，也有不少乐团因批判社会而受到欢迎，例如上海从2002年左右开始走红的嘻哈组合喷嘭乐团歌词以写实为主，抨击一些生活中的丑恶现象,能够唤起很多人心中的共鸣，成为上海继黑棒后第二个签约大唱片公司的嘻哈组合，并成功参与大型演出。