纵观中国文化史,尤其是中国工艺美术史,从来不曾有过一个词能像今天的“大师”这样极度时髦。它几乎令整个工艺美术行业为之兴奋,为之倾倒,为之癫狂。不惜一切代价,甚至冒倾家荡产的风险,也要拥有“大师”头衔,进而挤进更高级别的“大师”行列,是当下中国工艺美术界绝大部分人的追求与梦想。于是,各种名目繁多的“大师”,便应运而生、接踵而至、堆积如山、数不胜数。如果以见报率、出镜率、口头禅等为标准,来评定新时期十大流行时尚名词的话,“大师”应该可以入列。于是乎,坊间一个流传已久、甚广的幽默,我们便不得不信了:在世界瓷都景德镇,一不小心,上个公共厕所就有可能遇到数个不同等级的“大师”……“大师”是谁?谁是“大师”?学术理论界已经到了不能再腾挪躲闪的时候了。
先贤释“大师”
中国文化发展史告诉我们,在中国历史文化语境下,“大师”是个历史非常悠久、内容十分庞杂的文化史概念。早在先秦时期,“大师”一词即已被历史文献广泛记载。如《诗经》、《周易》、《周礼》、《春秋左传》、《孟子》、《荀子》等等先秦文献都记载有“大师”。此后直到近现代,在我国数千年的文献典籍中,从来就不曾中断过对“大师”的记载。当然,我国浩瀚的历史文献也告诉我们,“大师”无论内涵,还是外延,都不是一个确定性的概念。不同历史时期的文献典籍中的“大师”所指不同,同一历史时期的不同文献典籍甚至相同文献典籍中的“大师”所指也未必相同。经过对部分代表性古典文献中的“大师”进行初步梳理、归类、研究与解读,我们认为“大师”大致有如下五种判断: