现在就有一个问题，那就是马街书会要怎么做才能坚持下去？中国的曲艺主要是说唱、说书、讲故事。中国人的历史知识很多是从听书看戏里得到的。说书艺术本身，它有一种传播历史知识、传播正能量、传播传统优秀的道德的作用，所以老百姓喜欢它。

此外，说书艺术和中国的文学发展史紧密联系，中国四大古典文学名著，《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》、《西游记》，除了《红楼梦》是曹雪芹一个人写的，其余那三部都是先有的说书，后有的文学作品。

再有一点，说书艺术直到今天也是所有的文艺形式的母体和载体。电视剧、电影，都得有故事，没有故事拍不出来，所以说书就是讲故事。说书艺术有顽强的生命力，无论朝代怎么更换，但是说书艺术这种形式没有更换。

到了现代，说书受到现在媒体的冲击，使它强迫自己丰满了自己的羽翼。有了广播，就有了广播评书；有了电视，就有了电视评书；有了动漫，就有了动漫评书；有了手机，就有了手机评书；有了网络，就有了网络评书。所以说，说书艺术随着时代的发展，随着新媒体的出现，它并不是萎缩了，而是借此机会，进一步地发展与丰富起来。

马街书会对说书艺术的发展起了一个最基层的、广泛的、群众性的作用，所以我觉得马街书会这种形式必须要保护好，而且有办法给它传播好、给它提炼好，而且有的地方需要进一步地提高，才能使这种艺术会越来越持久。

中华网：有人说我们曲艺的创新要迎合时代和年轻人。您怎么看待这种说法？

田连元：现在的问题，不是迎合时代，而是要考虑年轻人的爱好，考虑年轻人的接受心态，或者叫做观众接受心理学，这是一门新学科。我认为，曲艺演员本身也要提高水平，提高思想道德、文化修养。说书宣传的东西必须得是正能量的，让人听了以后能在听着心里潜移默化起作用才行。

下坡路很好走，有些艺人没把控好自己，吸毒了，那很容易。他吸一回，吸两回，上瘾了，戒不了了，下坡了，走到低俗。上坡路不好走，越往上走越费劲，可是往上走会高瞻远瞩。

曲艺的艺术不是为迎合什么人，现在有很多传统媒体和新媒体在做节目的时候，为了换取收视率，为了换取点击率、为了换取读者，产生一种迎合意识。这种迎合意识一定要有自己的目的，那就是起到文艺的育人作用。如果只是单纯就迎合，我认为不可取。

田连元为中华网“世界观”文化沙龙签名