关于中国社区扶持与乡村振兴，首先我想谈谈我对传统乡村性质和现存问题的认识。传统乡村、传统村落是自然形成的，以家庭种植业、养殖业为基本产业模式的聚落，它拥有的不仅是村落建筑本身，还有村落赖以生存的田地、山林、草场和湖沼，一个自然的村落就是由依托这些自然资源形成的若干家庭组成的相对独立的社区。相比之下，古村落的说法忽略了其当下的发展，景观村落甚至联合国教科文组织文化景观的说法又过于外在。传统村落在遗产分类里面应属于农业文化景观，它是人类利用土地耕作获取主要生活资料所形成的传统和景观，它体现了乡村社会及族群所拥有的生存智慧，折射了人类和自然之间的内在联系，是农业文明的结晶。为了守护这些最后的家园，国家近年启动了传统村落的整体保护和利用工程，不过如果资金投入不当，突如其来大规模、高强度的干预也足以毁掉一个村落，如西江千户苗寨和肇兴侗寨，2012年重置世界遗产预备名单时我只能把它取消，因为它已经完全变成了城镇，一个没有土地的旅游小镇。

传统村落的保护与发展面临着错综复杂的问题。我们认为，土地权属的分解过细、社区组织的涣散无力、城乡关系的偏差这些看似与传统村落保护关联不紧密的问题，其实是导致传统村落萧条瓦解被破坏和失去发展动力的最根本问题。

中国的乡村自古就有中央王朝设置的基层行政单位，但多数时候它们发挥的作用并不理想。在秦汉到魏晋南北朝，乡、里这些基层机构的作用比较明显，一直管到村这一级，长沙走马楼出土的吴简显示了当时地方管理之细。中古以后，中国乡村基层组织逐渐转变为以当地大姓豪族为基础、以传统习惯法为准则、以乡绅为权威中心的乡绅自治形式。有一中极端的说法叫皇权不下县城，事实上，后来中央政府在乡村确实主要依靠乡绅来共同治理。