农历七月十五，我们可以称其为中元节，也可以称其为盂兰盆节，民间更多的叫法是鬼节。

其中，中元节的说法来自于道教的地官赦罪。

道家有“三官”，天官赐福，地官赦罪，水官解厄，“三元”则分别是“三官”的生日，正月十五上元节、七月十五中元节、十月十五下元节。所以在中元节这一天，地官所掌管的众鬼要离开冥界，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃。道士们在这一天讲诵经文，为地官庆贺诞辰，为众鬼超度，同时信众们也设斋为祖先求冥福，请地官赦免罪过、早日超生。

中元节很恐怖？它曾经比七夕节还热闹

而盂兰盆节则源自于佛教“目连救母”的故事。

相传佛祖释迦牟尼在世时，其中一位名叫目连的修行者挂念死去的母亲，用天眼了解到母亲在地府变成了饿鬼，吃的什么都没有。目连看了后觉得很心痛，于是就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可惜饭菜一送到口边，就立即化为火焰。目连非常心痛，就将这个情况告诉释迦牟尼，佛祖教训他说，他的母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量，于是目连就联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超渡一众的亡魂。后来，这个传说一直流传后世，逐渐形成一种民间习俗，每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，以化解其怨气，不致于遗害人间。

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在民间，大家对于祖先的敬拜，和道教的中元节、佛教的盂兰盆节有很多的相通之处。于是，道家佛家的这些观念和传统慢慢被世俗化，农历七月十五这一天也逐渐变成了一个祭祖、施孤、祀鬼、赦罪的传统节日。

因此，七月半可以称为中元节，也可以称为盂兰盆节，但“鬼节”的称谓却从未获得认可，只限于民间的通俗叫法。

在七月半这天，有很多传统的风俗。首先一个就是祭祖，相传这一天祖先会返回家中探望子孙，而我们要准备新米等祭供。而且，这一天不仅要祭祖，还是考虑到找不到家的孤魂野鬼，给他们准备吃的东西和用的东西。

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