泥模是古代汉族儿童娱乐的主要形式之一, 一个泥模在手,儿童们便可取泥批制大量的人物、动物,排列成行,赋予其身份、名字,玩起来爱不释手,因此,泥模又被称之为“孩模”。
泥模,据史料记载可追溯到宋代,而沛县微山湖一带的泥模玩具,据考证始于明代,经汉族民间艺人们的世代相传,形成了沛县泥模的个性风格。
沛县泥模的制作,分"模仁"、"泥模"两部分。制作"模仁"是泥模的根本,它要在半干湿的熟软纯质的泥块上进行各类题材的创作。"模仁"是"泥模"制作的母体,也叫老模子;制作"泥模"有"泥" 、"陶"之分:儿童翻印泥模,多处在泥制品阶段,利用和好的胶泥翻来印去或晾干存放起来。这种泥质模尽管数量和质量较好,但最大缺点是不易长期保存,需要起窑加火烧制(或在煤炉中烧制),烧制过程与烧陶艺术差不多,文火起,猛火攻,慢慢冷却。土窑木材烧出的呈土黄色,煤炉烧制的呈砖红色。
民国时期,泥模玩具不但是微山湖一带伴着儿童成长的益智玩具,也成了民间艺人的谋生手段。微山湖东段镇(原沛县第七区)有一路彦村,全村家家从事泥模及其它泥玩具的制作。微山湖两岸的民间货郎挑上的泥模玩具,随时可见。