一块整木，在刻刀的雕琢下，龙虾、螃蟹栩栩如生、活灵活现，变化多端的雕刻技法，铸就而成的是千年潮州木雕。在《辞海》中，“潮州木雕”是个专有名词，这是足以令所有潮汕人自豪的一件事。作为一种艺术形式，潮州木雕与浙江东阳、安徽木雕并称为中国三大木雕流派。

潮州木雕始于何时不得而知，现潮州开元寺天王殿梁架上有一“草尾”装饰的斗拱为唐代遗物，而悬挂铜钟的木龙则为宋代遗物。潮州许驸马府建于北宋治平年间，其建筑装饰木雕亦以“草尾”为主。由此可知潮州木雕唐宋时期即已存在。至明清两代，潮州木雕技艺臻于完美。明末，石窟艺术基本停顿，各大寺院多制木雕佛像及佛器、案几的木雕装饰，出现多层镂雕技术。

潮州木雕与东阳木雕并誉，皆以多层镂通为特色，不少木雕以金箔贴饰，以黑漆或五彩烘托，前者称“黑色装金”，后者称“五彩装金”。也有采用“本色素雕”的，为的是达到质朴无华的效果。

民国初期，旅居东南亚的华侨、潮商崛起，不少人携财返乡建祠堂、置豪宅，为潮州木雕艺术提供了广阔的发展空间。在此背景下，木雕艺人利用东南亚红木创作出“红木方曲”、“如意屐”等，形成精致、端庄、华贵的木雕新风格。

潮州木雕最大特点在于“通雕”——一块整木上雕刻出多层镂空物象，层层镂空通雕重重叠叠、交相辉映，具有玲珑剔透的效果。最能体现潮州木雕镂通技巧的作品，要数立体镂空通雕的虾蟹篓木雕，传统的圆雕与多层镂空通雕工艺的结合，造就了栩栩如生的虾蟹篓，从任何角度望去能够欣赏到虾蟹的活泼姿态。