既然这是一场终究难逃一死的决斗，普希金何以奋不顾身，仅仅是因为事关家庭荣誉吗？

为人民的诗人

1799年，18世纪的最后一年，5月26日，亚历山大·谢尔盖耶维奇·普希金诞生在莫斯科涅麦茨卡亚街(现改名为巴乌曼大街)的一座平常的房子里。他的父系普希金是一个具有叛逆精神的家族，祖上战功赫赫，虽因桀骜不驯不得封爵，但也世代在军界或政界中为官。普希金的父亲谢尔盖、伯父瓦西里都爱写诗，家中常常举办文学沙龙，可谓是谈笑有鸿儒，往来无白丁；普希金的母系是来自埃塞俄比亚的汉尼拔家族，汉尼拔这个8岁被彼得大帝选作侍从来到俄罗斯的黑人，忠诚、聪明，不仅深得彼得大帝和伊丽莎白一世的宠爱，而且官运亨通，获封领地和农奴，到普希金母亲这一代，依然衣食富足。普希金身上明显有着俄罗斯祖先独立不羁、热爱艺术的特点，同时又有着黑人祖先勇敢冒险、忠诚不渝的品格。

后人在研究普希金的时候，常常把他的品格与才华归因于血统基因。但普希金本人却更相信奶妈阿丽娜·罗季昂诺夫娜是他的艺术启蒙。

在当时还是农奴制的俄罗斯，法兰西文化已在贵族阶层中成为时尚。贵族之家的书房里，摆着伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠等法国作家的皇皇巨著，人们热衷于谈论欧洲文艺复兴、浪漫主义。普希金的父母都说得一口流利的法语，还请了两位深谙法国艺术的法籍家庭教师。从家庭教师那里，普希金学会了法语阅读和绘画，家庭沙龙打开了他的视野和阅历。如果没有奶妈阿丽娜，长大后的普希金也许会和前辈的贵族诗人一样，写写颂诗，在宫廷谋得一份闲差，也不会历经坎坷，成就日后“俄罗斯文学之父”、“俄罗斯诗歌的太阳”的荣耀。

阿丽娜·罗季昂诺夫娜1岁时就被卖入汉尼拔家为奴，此后作为陪嫁来到普希金家族，10岁之前的普希金一直由她照料。从她那里，普希金接受的是与贵族教育全然不同的民间文化，那些善恶分明、因果有报的童话传说里，有留雪白胡子的魔术师，有身材如胡蜂一般的王子，有脚登软底鞋、身挎弯刀、高衣领上绣有花边的游侠骑士，有奇形怪状、行走如飞的各种妖精，有身披黑袍、口中念念有词的巫婆，有灯火通明的宫殿，有幽暗恐怖的古堡……跟着奶妈和男仆尼基塔，他到处游玩，看宫廷仪仗也看街头杂耍，爬山涉水滑雪橇，听劳作的农奴唱歌……这些来自俄罗斯底层民间的朴素文化，给了普希金开创一代俄罗斯民族文学最初的营养。1820年，他以诗体童话长诗《鲁斯兰和柳德米拉》轰动了俄国文坛，一扫古典主义的刻板和感伤主义的忧郁，揭开了俄罗斯文学清新明朗的一页。