1935年，阮玲玉主演的电影《新女性》公映后，轰动上海影坛，也触怒了被影片锋芒所指的恶势力。阮玲玉的前夫张达民乘机诬告;一些黄色小报也制造污言秽语，进行诽谤;而她生命中的另外一个男人唐季珊也背弃了她。1935年“三·八”妇女节，阮玲玉终因不堪承受各种打击，在日记中留下“人言可畏”四字后，服安眠药自杀，时年25岁。
阮玲玉自杀身亡的消息传出后，从3月9日清晨开始，前来瞻仰她的遗容的人成群结队，三日内达十余万人，把万国殡仪馆所在地胶州路挤得水泄不通。送葬当日，由于拥挤过甚，队伍行进缓慢，从胶州路到墓地20来里路，足足走了3个小时还不到一半路程，只好中途叫来汽车，把灵柩和送葬的亲友、同事运到墓地。当时影迷对阮玲玉的痴迷可见一斑。
民国影后阮玲玉为谁自杀？
三个男人
阮玲玉曾有一只小藤箱，里面装满了青年男子对她吹捧甚至求爱的信，她既不加以嘲笑，更不忍心将这些痴心人的信撕毁，就把它们藏在这藤箱里，上面加了把锁，还贴了一张纸，写着“小孩子的信”。一些60岁以上的、在旧上海滩上颇会白相的男子们(旧时的白相人是指那些没有什么正当职业和专长，却精通吃、喝、嫖、赌的人)说，阮玲玉的美丽是别人学不来的。
青年时代的阮玲玉很喜欢画眉，当年人们盛传她在北平要画一个小时，在哈尔滨要画两个小时，而且多以入鬓细眉示人。这体现了阮玲玉感情细腻却又追求完美的特点。阮玲玉一直渴望自己能有幸福的归宿，但她的感情生活却十分坎坷。她一直希望找到一个好男人，依靠到他身边，这种期待有无限的惶恐和温柔，而历次的失望使她走向绝望。
