“天足”更多是客家妇女的自然选择

太平天国真的解放妇女了吗？

在太平天国的妇女政策中，“禁止缠足”一直被视为具有重大意义的妇女解放运动。英国人呤唎甚至写道：“妇女摆脱了缠足的恶俗，男子摆脱了薙发垂辮的奴隶标记，这是太平天国最显著、最富有特然的两大改革……太平天国妇女的社会地位大大地超越了她们的姊妹，那些束缚在满清的家庭制度中的妇女的社会地位，这是太平天国的辉煌标志之一。”

若考查太平天国的起源，女性“天足”其实在天平天国运动之前便就存在。

19世纪下半叶，进入客家地区的西方人士便惊奇地发现客家妇女不像大清国其他地区的汉族妇女那样缠足，也不像其他汉族妇女那样紧锁深闺从事家务和织工，却同男子一样上山下田、挑担赴墟。这乃客家地区的生活环境及客家妇女的生存状况使然。客家移民所居住的地方，主要在粤东北部山区，自然条件十分恶劣，生产力水平也极端低下。“粤省穷荒，天下所闻”，在这“天无百日晴，地无三尺平，人无三家亲”的地广人稀、“瘠苦悭啬之区”的地方开发垦殖，比起在一马平川的中原地区来，无疑要付出十倍百倍的努力。而劳动工具简陋、耕作方式和耕作条件与北方迥异的客家先民所能充分利用的只有自身的辛勤和汗水。

由于自然环境、生产劳动及生活习俗的影响，不仅客家女性保持“天足”习俗，广西妇女除少数富贵人家的闺秀外，亦大多不缠足。