1931年冬天,江西苏区开展镇压“AB团”的肃反运动,彭德怀救过黄克诚一命。建国后,两人在国防部共事,黄克诚是整个国防部大楼里唯一一个敢跟彭德怀吵的人。他曾说,他跟彭德怀是相待以诚、争执以理、言不及私的诤友。
黄克诚据理力争。对于“政治参谋长”,他说:“我当彭的参谋长,是毛主席你让我来当的,我那时在湖南工作,并不想来;是你一定要让我来。既然当了参谋长,政治和军事如何分得开?彭德怀的信是在山上写的,我那时没有上山,怎么能在写意见书一事上当他的参谋长?”毛泽东一怔,没有反驳,转移了话题。
刘建皋告诉《中国新闻周刊》,很多人看完传记中这一段都对毛泽东颇为佩服,因为他并没有发脾气。
会议期间,有人说黄克诚是彭德怀的走狗,他气得发抖,说:“你杀了我,我也不承认!”他对抗的办法是沉默少言,在小组会上作检讨,但没有揭发彭德怀的问题。这没能让他过关。会议领导人软硬兼施,他终于作检讨,首次承认了“右倾机会主义”。
8月18日,从庐山下山后,召开了军委扩大会议。这是一次“剩勇追穷寇”的会议,对黄克诚的揭发范围之广,批判之激烈,远超庐山会议。
黄克诚被扣上“九大罪状”。其中,有人指责他是“杀人犯”。黄克诚反驳:“我没有杀人。”
这时,北京军区参谋长钟伟突然站起来,对揭发人大喊:“部队离开哈达铺以后,是我带着一个营在后面担任收容任务。当时部队很疲劳,减员大,掉队多。你说的处决卫生部的杨兴仁,根本不是黄克诚同志决定的,而是上边给我的命令,我敢不执行吗?”钟伟立刻遭到围攻,会后被解除职务,发配到安徽省农业厅当副厅长。
传记组介绍,1935年9月,长征部队到达甘肃哈达铺。从哈达铺到榜罗镇有八九天的路程,不断有人掉队,还有人因饥饿偷老百姓的东西吃。保卫部门把这些人抓来,交当时担任陕甘支队第二纵队政治部裁判所所长的黄克诚审处。黄克诚不忍下手,找领导说情,有人申斥他“不中用”,裁判所所长职务也因此被撤。