《水形物语》剧照

节约和高效的制作方针，贯穿了《水形物语》的整个制作过程。例如拍摄用到的摄影棚，其中之一就是德尔·托洛拍摄美剧《血族》时用的那一个。每逢电视剧拍摄暂停的时候，他就会带领同一班工作人员，利用这现成的资源，预先为《水形物语》的拍摄做些筹备工作。此后，美术指导保罗·奥斯特贝里（Paul Austerberry）还特意等《血族》全部拍完之后，从本该要报废的道具、布景中找出不少能废物利用的东西来。

节约下来的钱，全都被他们花在了刀刃上。《水形物语》的摄影让不少影迷看了觉得十分享受。最大的感受莫过于两个字：流畅。似流水一般的镜头流动性，正是德尔·托洛对本片摄影最大的要求。一般说来，类似这种两千万美元的制作，更多地会使用固定机位拍摄。因为复杂的运动镜头，一是会耗费大量准备时间，拉长工作周期；二是势必要用到斯坦尼康和大型摇臂等高价设备。但德尔·托洛还是决定，这笔钱绝不能省。片中不少运动流畅、气势恢宏的大场面镜头，用的都是大型摇臂拍摄。不过，相比当初拍摄《环太平洋》时随时都有两台大摇臂在现场待命的“豪气”，这次德尔·托洛每每事先做好周密计划，只在确定需要用到它的那一天，才会租来这些大家伙。