燕青第一个好处是一表人才,英俊倜傥。那两个长得虽然也不差,但柴进的贵气让人觉得高高在上,敬而远之,不容易有亲近感。戴宗则很一般,只要不迈开大步赶路,在哪都显不出什么来。燕青风流俊俏的仪表非常招人喜欢,在泰安州打擂时,惹得台上台下“如搅海翻江相似,迭头价喝采”(第74回)。人都喜欢美的,讨厌丑的,面目可憎的人说话谁都不爱听。燕青出去办事,未曾开口先赢得别人好感。
燕青第二个长处是多才多艺,“更兼吹的,弹的,唱的,舞的,拆白道字,顶真续麻,无有不能,无有不会”。北宋时城市兴起,歌楼舞馆林立,弦歌之声不绝于筵席。办事少不了要在酒席上,宋人爱在吃饭时听个曲唱个词,咱们今天当大学问研究的宋词在那时是让漂亮美眉唱着陪酒的。也有人觉得听听不过瘾,自己弹一曲或唱一首更来劲。燕青对这些全是拿手好戏。试想,一边喝酒吃饭,一边吹拉弹唱,其乐融融,关系自然热乎,办事自然顺利。燕青在李师师处,投其所好,吹箫唱曲,“端的是声清韵美,字正腔真”(第81回),哄得李师师满心欢喜,才有面见皇上的机会。若是换了柴进或戴宗,木头似的没点情趣,成事恐怕要多费一些周折。
宋代国策重文轻武,文人士大夫地位尊崇,因此文人玩的一套文字把戏很是流行。这里提到的“拆白道字”和“顶真续麻”就是两种文字游戏,“拆白道字”是把一个字拆成两个字嵌在句子中说出来,如黄庭坚把“好”“闷”两字拆成“你共人女边着子,争知我门里挑心”。“顶真续麻”是下一句首字接上一句尾字,如“断肠人写断肠词,词写心间事,事到头来不由自,自寻思,思量往日真诚志,志诚是有,有情谁似,似俺那人儿”。这些游戏文字的内容多半是些风月闲话,打情骂俏,最适合在酒饭桌上逗乐调笑活跃气氛,燕青说这些张嘴就来,不用打草稿,和人交流又近了一层。若是板着个脸一本正经,开口闭口忠孝节义有谁爱听,更别说想和人打交道办事情了。