苏州芭蕾舞团十周年原创舞剧《唐寅》剧照

在中国，大家对唐伯虎并不陌生。从冯梦龙的小说到周星驰的电影《唐伯虎点秋香》 ，“唐伯虎”可谓家喻户晓，而对“唐寅”却是鲜为人知。在编创初期我们一直很困惑，为什么历史给我们留下两个截然不同的唐伯虎：一个是风流潇洒、活得自在的唐伯虎，一个是怀才不遇、痛苦潦倒的唐寅。也许正是因为他如此矛盾复杂而且充满悬念，我们带着更多的好奇和问号走进唐寅的世界。

我们曾去观看过苏州博物馆的唐寅特展，展品中最为醒目的是两幅并列展出的《韩熙载夜宴图》 ：一幅是故宫收藏的顾闳中版，一幅则是重庆博物馆收藏的唐寅临摹版。在唐寅的临摹版中，所有家具、衣服的颜色、人的姿态都是可变的，而唯独那件红袍是不可变的。我们仿佛可以感受到这件红袍在唐寅版《韩熙载夜宴图》中的重要性——对于在历经考场舞弊冤案后未能穿上红袍的唐寅来说，他会是在何等复杂的心情下临摹了这幅《韩熙载夜宴图》 。在古代，服饰是有着相对严格的等级象征，红袍则更具其特殊的符号性质。“红袍”是指状元官服。在“学而仕则优”的明代，唐寅父亲期望他能光耀门楣，崇尚仕途，而唐寅生性自由，终因种种挫折永远没能穿上这件可以与其才学相匹配的“红袍” ，一生与功名仕途无缘。由此我们选择“红袍”作为我们解读唐寅人生境遇的一条重要线索，因为这也将是这部作品最为有价值的现实意义。剧中有两个唐寅，其中一个是在回忆、梦境、画境和幻境中出现。唐寅在考场舞弊案之后，以为自己已经放弃功名仕途，他却不断地受到另一个自我的困扰：那个“他”穿着红袍游荡在自己的脑海中挥之不去。