二郎神是一场人神之恋的产物。当年，玉帝的妹妹与一位姓杨的小伙子谈恋爱，秘密结婚，生下了二郎神。这场恋爱违反了天条，玉帝妹妹被压在华山之下，二郎神劈山救母，在神仙世界里闯下了赫赫声名。这种劈山救母的行为在神仙世界里不只一次出现，在宝莲灯的故事里，二郎神的外甥沉香为了救出母亲三圣母，把华山又劈了一次，不过这一次反抗的对象换成了二郎神。论家庭背景，二郎神是玉帝的亲外甥。论个人能力，二郎神还要超出孙悟空一点。但在神仙世界中，二郎神混得很糟糕，他在天庭没有职务，在天上也没有自己的办公室和别墅。

玉帝让他在灌江口的一座小庙里管理香火，因此大多数时候二郎神很寂寞。寂寞的二郎神最大的快乐就是领着手下的兄弟一起打猎，这根本就不是一个神仙应该做的事。也许，对于二郎神来说，哥打的不是猎，哥打的是寂寞。

当孙悟空大闹天宫，无人能够收拾残局时，观音菩萨推荐了二郎神。其实，观音菩萨自己就有能力解决孙悟空，之所以推荐二郎神是为了保全玉帝的面子。尽管这一对舅甥之间有隔阂，但打断胳膊连着筋。二郎神毕竟是天庭系统的神仙，还是玉帝亲妹妹的儿子，这些都是无法改变的事实。

既然菩萨推荐了，玉帝就降下旨意调二郎神赴花果山剿除孙悟空，还许诺成功以后，高升重赏。二郎神接到圣旨的那一刻还是很高兴的，书中说“真君大喜”，也许二郎神在小庙里呆久了，也希望有机会立下大功高升到天庭里。但是二郎神还是年轻气盛，首先是声明自己听调不听宣，这一点玉帝是不满意的，既然想到体制内发展，就要放下架子从小角色做起。其次，二郎神带着手下来到花果山前线对待前敌总指挥李天王也很不礼貌，我们看他是怎么说的：小圣来此，必须与他斗个变化。列公将天罗地网，不要幔了顶上，只四围紧密，让我赌斗。若我输与他，不必列公相助，我自有兄弟扶持。