在西方，自意大利文艺复兴时期始，上至君主教皇，下至文人艺术家，纷纷热衷于收藏艺术品。他们爱好风雅，在自家的别墅、庭院中修缮一处小室，专用来保护自己的古物收藏，这样的空间被称为“galleria”，但里面通常不悬挂绘画，只会在拱顶上绘制湿壁画作为装潢。1519年，里奥十世便是用这种方法把自己的私人收藏保存在了梵蒂冈拉斐尔凉廊的加长走廊之中。

16世纪的意大利佛罗伦萨，坐拥至上财富与权力的美第奇家族法兰契斯柯一世极其喜好收藏艺术品、赞助艺术家，曾特别在宫中修缮专为陈列艺术品的开放式回廊——“事务室的回廊”，现为“乌菲兹美术馆”。同美第奇家族一样，法国皇室弗朗索瓦一世保护了许多艺术家，甚至有雷奥纳多·达芬奇这样的巨匠，在他的庇佑下，诸多名作如《蒙娜丽莎》、《圣母圣安娜》等才能顺利传入法国。

这种储存方式在私人收藏家中得到了普及，他们也买入建筑或设立私人博物馆以供展示独家收藏，像是知名收藏家弗朗索瓦·皮诺在威尼斯的格拉西宫、乌利·希克于卢塞恩所设的湖中城堡等。随着整个社会对艺术需求的增加，大多数藏家愿将珍藏作品对外开放展示，使其从私人领域亮相至公共领域，不再紧闭于幽冷寂静的长廊。

中国古代，爱好收藏的君臣皆有，“千古词帝”李煜好收藏前代法书名画；宋徽宗广收历代文物、书画、青铜器等，并编录成书。历代帝王之中，首富藏家应属“乾隆”，他的藏品约有10000件以上，书画占了近半，海外奇珍更是不在话下。1782年，闽浙总督陈辉祖被革职抄家，几乎清代所有的流行品都能在他家中找见，可见乾隆爱好收藏之风至盛。

与西方不同的是，中国古代官绅们的藏品自是不愿分享的，收集来的宝贝或是用来进献以加官进爵，或是把玩观赏满足个人趣味。他们的偏好，一定程度上能代表当时物质文化的前沿水平。