与梅兰芳在沪合演《奇双会》
出演春和戏院与马长期合作后第一次出外,是到天津随着马连良、郝寿臣演于春和戏院,这是盛兰演戏史上最值得一记的史料。盛兰今日在津大红大紫,实在是那个暑期立定的根底。
以后由天津又到济南、汉口,盛兰不过二十岁,便飞黄腾达了!由汉口归来之后,正值上海大舞台开幕,约北京诸大名伶去沪唱开幕戏。那时正是民国二十二年的秋日里,大舞台约妥梅兰芳、马连良、金少山三大名伶合作,盛兰当然是得随马连良同行了。这是盛兰第一次到上海。因为梅王当初也是富连成叶家门的徒弟,对盛兰这个小师弟当然格外关垂了!梅、叶一出《奇双会》、《三拉》红遍上海滩,上海人都说:“上海有些年没见过这么适合于小生材料的小生了!”连良又数与金、梅演全部《龙凤呈祥》,盛兰的周瑜,所得批评甚佳。盛兰从不到二十岁便屡与名角配戏,在名角群中找出路,难怪他今日台上台下都有名角的风度了。
叶盛兰扮戏照片
沪上归来拜程继先
盛兰说:“一直到由上海随梅马两位唱完回北京之后,我才有点放心,以为着前途没有什么坎坷了!”
叶先生眼看四子成名,自是无限喜悦,凑巧这时乐砥舟乐先生喜欢盛兰的材料,认为如此大好人才,是需要再造就一番的。乐君有此一想,当时便跟叶先生提议,让盛兰投入程继先的门下。叶、程曾在小荣椿同科,是最知己要好的弟兄。叶、程两方既均同意,不久盛兰便在同兴堂拜在程先生的门下了!那年是二十一年,盛兰是程师的第二位大弟子,程师第一位高足是俞振飞。
程先生性固执,对于自己的玩意,尤其珍惜,轻易不肯传授别人。固然程先生也是得天下英才而教之的心理,收盛兰之后,他竟一变作风对盛兰大教特教。一度他曾向“春善师弟”表示,把盛兰过继给自己,不过那到底说说罢了。程继先虽无子,可是却收了这么个好徒弟。先改武小生戏由《八大锤》起,再改袍带戏、文生戏,相当一个时候又深造出一个叶盛兰。程先生病逝,盛兰出数千元办丧事,顶丧架灵,实在是良心的表示。
得程如此提拔之后,舞台命运越发一帆风顺。的确盛兰文戏武戏都让人起美感,虽美无比,而无丝毫脂粉气。扮上周瑜是周瑜,扮上吕布是吕布,决不雷同。与旦角唱佳人才子戏,软点的旦角真能让这个俊美小生给比下去,盛兰实实在在是得天独厚。
二十二岁时名成业就,经父母主张结婚。夫人刘姓,家业商。夫妻伉俪情笃,一双少年夫妻,他们是足以媲美旧戏上《奇双会》赵宠与李桂芝的。生三女一男,盛兰暇时便是在家里哄哄孩子,享尽家庭之乐。人谓盛兰少年得意,妻财子禄四者俱备,那实在不是虚言的。
《雅观楼》叶盛兰饰李存孝
随马连良有十余年历史
十七岁随马连良各处演唱,盛兰今年二十九岁,随马已经有十几年的历史。他现在在扶风社的地位只是李玉茹以次一位基本演员,是连良不能须臾离的人物。盛兰除佐马外,历搭各大班,都占有相当位置,甚至以小生地位唱头牌,这又是开以往先例。
我曾问盛兰将来是不是还准备唱旦角戏,如《木兰从军》、《秦良玉》等巾帼英雌一类戏?他表示当初有时唱这类戏,不是临时帮忙,便是偶一为之。外人以为他就要长久如此下去,那是错了。他表示程先生故后,他无论如何要替程先生传道,这点说得极其郑重。
(《立言画刊》1942年第218期)