二是契之爽而形之妙。通过刀法看笔法,这些字由于用尖锐的工具契刻,也有用类似毛笔所写的墨书或朱书。其用刀用笔爽利劲拔,如鬼斧神刀,故笔画瘦硬方直,线条挺拔遒劲,体现了先民运刀如笔的艺术技巧。
刘鹗先生第一个提出甲骨文是“殷人刀笔文字”,编印《铁云藏龟》,首倡甲骨文书法。故甲骨文书法基本的特有的艺术特色是“刀笔味”,核心是爽利,失去刀笔味就失去了甲骨文的“神韵”。从“刀刻”上看,甲骨文线条刚劲有力,有直线、曲线;有单刀,或者双刀。呈端尖中粗之状,点画起止方圆结合,直画中略有曲意,字形为长方,以对称、横竖、斜角线居多,妙趣横生,美不可言。从“笔书”的墨迹上看,线条自然流畅,写得非常爽利,曲张富有弹性,生动活泼。殷商的考古,至今还未发现毛笔,但我们通过这些墨迹可以领略到书写者的动作和运笔节奏,推知当时已经有了毛笔之类的书写工具。
甲骨文充分展示了古汉字象形文字“以形表意”的特性。按照《说文解字》许慎说法:“象形者,画成其物,随体诘出”。可见象形字是先民思维概念的“外化”产品,是一种“以形表意”和“依类象形”文字。如卜辞中山、水、火、鹿、马、虎、象等字,形象生动、妙趣横生,给人以身临其境之艺术体验。
三是契之文而法之天。文当然是辞章,法即章法布局,天即自然天成。甲骨文书法的构篇,基本依据书写材料的形状结构确定,故多随形就势。整体给人的感受是随意、错落、稚拙、有力,仿佛把先人草创文明时那种拙而有力的精神都融入字里行间,尽管它还没有后代书法那样的优美、圆熟、俊逸、对称,但其中蕴含着先民追求大自然的稚拙之美与探索精神,这是后来任何成熟的书法都不可能替代的。