张丽佳是个有故事的女人。除了给读者带来那么多来自中国最闭塞地区的故事外，她的人生本身就是一本丰富多彩的书。她从前是火箭制造厂里的一名工人，用她一个词来形容当时的生活环境——“艰难”。她在同事的冷嘲热讽中仍然坚持自学英语。1990年，她跟男友一同去了英国。在一家中餐馆当服务员，还参加了牛津辩论联盟，也萌发了她当一名记者的梦想。

三年后回国，一开始给外国记者们当校对。后来如愿以偿地当上了一名记者。她出了一本回忆录，名叫《社会主义好》。书中讲述了一名工人视角中的新中国以及中国记忆。把那些具有“中国特色”的个人经历和细节，以西方人能理解的方式表达出来。

新书《莲花》（Lotus）是她第一本以中国性服务为主题的小说。而她产生创作该主题的灵感是来源于她的外祖母在上世纪30年代被卖到妓院的经历。小说里的同名人物（莲花）是深圳的一名外来工，书中描写了她从工厂工人到沦为妓女，赚钱供家人生活和弟弟上大学的经历。

《莲花》虽然是一本小说题材。但其中大多数的人物经历和故事情节都是基于大量调查，真实存在的真人真事。其中的故事幽默却又发人深省。敏锐地捕捉了处在中国传统和现代之间矛盾着的中国妇女的生活状态。这是一本比张墀言（Leslie Chang）的《工厂女工》更加充满悲剧色彩的作品。是那些走出了工厂，走进了妓院的外来女工们更为心酸的生活另一面。