其实，当初宋江去救柴进时，最好的办法其实就设法找到柴进的丹书铁券免死牌即可，这样，柴进就可以不上梁山，继续利用自己合法的身份在外面活动，但宋江为什么不这样做，根本原因就是逼着柴进上梁山，不再干背叛朝廷的事，好让自己能够实现招安梦。而上得梁山的柴进，宋江只安排柴进与李应管理钱粮后勤工作，排名不过十位，远离了梁山核心，柴进从此也就只能在梁山中随波逐流，再也不敢提自己的理想。

而最后让柴进梦想破灭的是方腊最终被宋江剿灭。在宋江征剿方腊的行动中，作为管理后勤的柴进，化名柯引，与燕青潜入方腊阵营中卧底，柴进到底是真卧底还是假卧底，这似乎可以想象，因为柴进后来竟然成为方腊的女婿，被封为主爵都尉，参与方腊的军情重事。然而，里应外合的梁山好汉，竟然在征剿方腊的过程中牺牲了59条好汉，因为各种疾病又死去了11条好汉，可谓损失惨重，如果没有朝廷两路军队的同时策应，宋江能否最终打败方腊，或许还是一个未知数。而且直到方腊败势无可阻止之际，柴进才临阵倒戈。其实，这里面有很多想象的空间，柴进是不是真心加入方腊阵营，企图利用方腊打败梁山好汉，因为方腊为何没有看中年轻且潇洒英俊的燕青却看中了柴进呢？可惜的是，方腊最终在朝廷和梁山几路大军的夹击之下最终失败，柴进不得不倒戈，以保全性命。

为什么在剿灭方腊之后，柴进最终选择以患“风疾”为由“纳还官浩”，“复回沧州为民”呢？《水浒传》中所说的是柴进担心因曾为方腊驸马，日后奸臣会以此谗害。其实，稍微想一下应该明白，柴进拥有丹书铁券免死牌，没有谁敢害他，而且他为方腊驸马，那完全是卧底，再说，奸臣真要谗害他，你即使不为官那也同样可能害死他。所以，因为曾为方腊驸马并不是柴进纳还官浩的真正原因，真正原因是他根本就不甘心为朝廷服务，而且也终于明白，他想利用别人帮助他复国，最终却反被别人利用了，所以，失望至极，还不如回到老家过他的逍遥日子去，从此，既不与朝廷往来，也与江湖划清界线，终老民间罢了。