瓷器自古以来是中国的重要名片，承载着辉煌的历史，在不同时期具有代表性的器物中，可以清晰地窥见丰富的文化传承。而外销瓷，充分见证了我国古代对外贸易以及文化交流的盛况，是古代瓷器研究的一个重要门类，也是瓷器收藏不可忽视的类型。近年来，随着我国“一带一路”倡议的提出，外销瓷也受到极大关注，成为研究古代陶瓷不可或缺的实物资料，也将成为收藏热门。

从海内外流传的海捞瓷来看，至少在唐代中国陶瓷就已经大规模出口世界各地，笔者见过的大量海捞瓷中，唐代越窑青瓷、邢窑白瓷、长沙窑加褐彩，还有唐三彩等都有不少实物出现，这也可以说明唐三彩并非只是随葬品，同时也是日用和陈设品。宋代到近代的海捞瓷器就更为丰富了，宋代几乎所有的有一定规模的陶瓷窑口均有产品外销，包括通常所说的五大名窑。元代青花瓷和明清外销瓷器种类众多，数量巨大，这些实物几乎串连成一部中国陶瓷史，同时也是一部外销瓷历史。

笔者认为，对古陶瓷包括外销瓷的研究必须坚持民间考古这种形式，对出现在民间的海捞瓷以及传世的外销瓷进行梳理，才能够作出对历代出口瓷器类型的认知。在宋代以前，我国外销的陶瓷基本上与国内同时期的器物相同，少有迎合西方需求的创新产品。到了元代以后，外销瓷大量结合欧洲的审美趣味，产品融合中西方艺术元素的特色逐步呈现，外销瓷也便成为中外文化交流的一个重要方面。

特别是清代到近代，外销瓷器除了部分传统产品以外，大部分是适应西方人需求的创新之作。有的是定制商品，在器型和纹饰上必然要经客户认可以后才制作生产，这就不可避免地在一定程度上加入了西方元素。广彩就是一个非常特殊的类型——清代康雍时期，广东彩瓷大量销往欧洲，这种彩瓷在景德镇烧制素瓷后在广州加彩，然后出口。广彩瓷器在传统的五彩和粉彩基础上，强化胭脂红、大红、黄绿彩和黑彩的使用，并普遍采用描金手法。边饰的图案丰富多彩，在传统纹饰基础上，呈现了强烈的欧化色彩。这些瓷器有贵族定制的绘制有徽章图样的“纹章瓷”，也有绘制花鸟、山水和人物的品类繁多的陈设器和日用品，纹饰繁复富丽，有的还绘有西洋人物和风景，艺术特色十分明显。