《麦克白》只有莎翁最长作品《哈姆雷特》的一半，它是莎翁悲剧当中最短的一出。场景和故事都相当精炼而集中，其中有三分之一篇幅都是麦克白的台词。

被形容成莎翁最阴暗作品的《麦克白》，讲述勇敢的苏格兰将军麦克白和班柯，得胜返国途经森林，他两从女巫口中预言得知，麦克白未来会成为苏格兰国王。出于野心和妻子的怂恿，麦克白暗杀了国王邓肯，自立为王。

因为自责和幻想的折磨，麦克白慢慢以残暴的手段来保护自己，引发了大屠杀和内战。麦克白夫人因为疯狂而自杀身亡，麦克白最后则被班柯儿子所率领的义军所破而被枭首。

《麦克白》所传达出的意象关键字包括了：幻象、欲望，野心、男子气慨，巫术、迷信、失眠与梦游（麦克白夫人有梦游的习惯，后来她一直想像自己手上的血污永远洗不乾净）。

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同时，《麦克白》又是命运与性格的双重悲剧。

命运在跟他开玩笑，女巫说他会先当领主，后当国王。他杀了国王之后，却发现国也不国，家也不家的状态，完全失控。可是，他原本善良的性格却让他凶残得不够彻底。

麦克白跟一般犯罪心理学的案例，最大的不同点在于他的清醒。麦克白很早就意识到欲望，可能会带来的罪恶感。然而，”眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！”人在逆天的时候，怕什么就来什么。

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可惜，麦克白他走的每一步都保持著清醒。他的问题在于，他不像哈姆雷特会在心中一次次的沙盘推演，他只是任由他的本性驱使，让本心指挥他用直觉去面对他无法面对的场面。

麦克白当然焦虑，当然躁动。因为清醒，所以痛苦，因为清醒的痛苦，以致于只能痛并且苦的变成疯狂。

他告诉自己：“星星啊，收起你们的火焰！不要让光亮照见我的黑暗幽深的欲望。”但是，当性格上的清醒顿了锈了之后，命定的悲剧于焉展开。

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