在古代几乎都是男人沉浮的官场宦海中，竟然还有一些数量少得可怜的女官，她们全都集中在宫廷里，陪伴在帝王的周围，她们身份特殊，有奇异的二重性，一重类似正常官员，担任某项宫内职务;一重几同嫔妃，可被帝王君主随时占有。

宫廷女官一般具有嫔妃的身份，只要君主有闲情逸致，可以和她们任意交欢。宋朝李宸妃初入宫职任司寝，在为真宗铺床叠被时，被拥入绡帐。明朝纪太后早先任女史，旋主管内藏库。

宪宗偶去视察，见纪氏应对如流，当即演出了一场“龙凤呈祥”的喜剧。凡有文才的女官，常被任命负责内宫教育，南北朝时期南朝宋国的韩兰英上献《中兴赋》，被召入宫任博士，教宫人书学。她因学问渊博，且年高有德，受到大家的尊重，被敬称为“韩公”。

唐朝的上官婉儿在历代女官中算得上重量级的人物，她文才颇高，且熟谙政务，先后受到武则天和唐中宗李显的重用，专掌帝王文件，百官奏事多由她裁决。当时深受皇帝信赖的上官婉儿，尽管没有明确的封号，实际属于手握实权的“女宰相”，翻翻中国历史，这种权倾朝野铁腕女人，简直是凤毛麟角。一方面，她资质绝佳，天赋灵犀，具有卓越的学识和文才;另一方面，她玩弄权术，驾驭政治，石榴裙下掩藏着极为淫荡的私生活。

和其他爬上权力颠峰的人物一样，上官婉儿也曾有过凄苦卑贱的出身。因为爷爷上官仪政治上排错了队，公元664年，他们全家获罪被杀!包括上官婉儿的父亲在内，很多亲人都掉了脑袋，这时候，可怜的小婉儿刚刚降生，还没吃几口奶，便随着母亲郑氏做了朝廷的“官奴”，虽说侥幸保全可性命，可是处境极为低贱。