宓妃，一作“虙妃”或“伏妃”。现存文本中，“宓妃”最早见于屈原《离骚》。由于时代、社会与文学评价体系的不断转变，从《离骚》所属的战国时期，至《洛神赋》所在的魏晋时代，“宓妃”形象大致经历了三个时期的建构，其从屈原笔下“康娱淫游”的下女转型为曹植笔下“仪静体闲”的女神，对后世文学创作影响深远。

元代卫九鼎《洛神图》

康娱淫游的宓妃。王逸《离骚经章句第一》说“宓妃佚女，以譬贤臣”。以宓妃为隐士，以灵均求宓妃为“求隐士清洁若宓妃者，欲与并心力也”之意。然就《离骚》文本观之，王逸对《离骚》中宓妃的解读不免偏颇。《离骚》写宓妃曰：“纷总总其离合兮，忽纬繣其难迁。夕归次于穷石兮，朝濯发乎洧盘。保厥美以骄傲兮，日康娱以淫游。虽信美而无礼兮，来违弃而改求。”王逸《楚辞章句》注言：“宓妃体好清洁，暮即归舍穷石之室，朝沐洧盘之水，遁世隐居，而不肯仕也。”又云：“宓妃用志高远，保守美德，骄傲侮慢，日自娱乐以游戏自恣，无有事君之意也。”其以宓妃用志高远，保守美德，唯与灵均道不同故不相谋而已。然而“纬繣，乖戾也”“淫，私逸也”。“纬繣”“骄傲”“康娱”“淫游”都是贬义词。且彼时屈原已深受儒家文化影响，于《离骚》中频以汤禹、武丁、周文等前圣为则。因此，神女如宓妃之属并不符合屈原道德价值评判体系。

《离骚》中另有数语值得注意：“启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。不顾难以图后兮，五子用失乎家巷。羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐。固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。浇身被服强圉兮，纵欲而不忍。日康娱而自忘兮，厥首用夫颠陨。”这段文本出现于灵均求女前，而《离骚》中两次涉及“淫游”一词，一次用于夷羿，一次用于宓妃，实非巧合。屈原对太康五子、夷羿及浇等一系列行径极尽鞭笞，以“康娱”“淫游”谴责其行，而他在责难此数子后，又以“淫游”“康娱”描述宓妃，可见他对宓妃持否定态度。