伍子胥是谁?伍子胥(公元前559年—公元前484年)，名员，字子胥，本楚国椒邑(一说湖北省监利县黄歇口镇，一说安徽省全椒县)人，春秋末期吴国大夫、军事家。以封于申，也称申胥。

伍子胥之父伍奢为楚平王子建太傅，因受费无极谗害，和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国，成为吴王阖闾重臣，是姑苏城(苏州城)的营造者，至今苏州有胥门。公元前506年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。吴国倚重伍子胥等人之谋，西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。

伍子胥欲适吴国,奈何路途遥远，因太子建在宋，伍子胥奔宋，因宋国内乱，与太子一起奔郑。奈何太子为了和晋国联合谋取郑国的意图被郑国君知晓而被杀，子胥又奔吴国。过陈国到昭关，昭关在两山对峙之间，前面便是大江，形势险要，并有重兵把守。

名医扁鹊弟子东皋公(扁鹊出生在公元前407年，这里说是扁鹊的弟子，传说的真假有待稽考)就住在山中，他从悬赏令上的图例中认出了伍子胥，他很同情伍子胥的冤屈与遭遇，决定帮助他。东皋公把他带进自己的居所，好心招待，一连七日，却不谈过关之事。伍子胥实在熬不住，急切地对皋公说“我有大仇要报，度日如年，这几天耽搁在此，就好像死去一样，先生还有什么办法呢?”，东皋公说“我已经为你们筹划了可行的计策，只是要等一个人来才行。”。