吕后虽然失宠，却在朝中有根深蒂固的势力，她不会容忍戚夫人轻易夺走儿子的太子之位，故在元老功臣中频繁活动。刘邦 几次提出废刘盈改立如意，都因朝中大臣周昌、叔孙通等人的谏 浄而未获成功。汉十二年（公元前195年）刘邦病重，预感自己将不久于人世，为履行对戚夫人的诺言，便下决心更立太子。吕 后在张良的提议下，礼请商山四皓下山辅助太子。--•日宫廷宴饮， 四皓都在刘盈身边，“上乃大惊，曰：‘吾求公数岁.公避逃我，今 公何自从吾儿游乎？，四人皆曰：‘陛下轻士善骂，臣等义不受辱， 故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为 太子死者，故臣等来耳/上曰：‘烦公幸卒调护太于夕四人为寿 已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指示四人曰：‘我欲易之，彼四 人辅之，羽翼已成，难动矣，吕后真而主矣（《史记• 留侯世 家》)

刘邦死后，刘盈即位，吕后大权在握，戚氏母子成了瓮中之鳖。她先把戚夫人 囚于永巷，穿上赭衣并髡钳之，罚其舂米，戚夫人边舂边哭唱道: “子为王，母为虏，终曰舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当使谁告汝？”吕后听说后，召来赵王刘如意，将其鸩杀。接着，吕后又对 戚夫人下毒手，使人砍断她的双手双脚，挖掉她的双眼，薰聋她 的耳朵，又灌下哑药令其失声，然后把她扔在厕中，称曰“人彘”。吕后还把惠帝刘盈叫来观看，使他惊吓成病，岁余不起，从 此饮酒淫乐，不理朝政，七年而亡。吕后亦因血债累累*整天担 惊受吓，导致心理失常。高后八年（公元前180年），吕后路过枳 道，眼花瞭乱，似乎看见一只仓拘，奔咬其腋下，忽然不见。“卜之，赵王如意为崇。遂病腋伤而崩”（《汉书·五行志》）。这场由皇 帝专宠引发:的历史悲剧，实在惨烈！