道森坚信这两件残片属于同一个个体，他欣喜地宣称这半人半猿的过渡体，正是人类进化最重要的中间缺环。

道森的发现得到了不少业内人士的认可，英国自然历史博物馆的一位地质学专家复原了头骨之后，1912年在地质学会上，道森正式公布了他的发现，这个生活在距今五十万年前的古人类种，被命名为“道森的黎明人”，因其出土地点叫皮尔当也被通称为皮尔当人。

道森终于圆了梦，而皮尔当人的热潮之所以迅速席卷英国，却并不单纯是其学术价值的分量，而是因为大英帝国正在实力巅峰，举国上下都为人类进化的曙光出现在英国南岸而兴奋不已。假如人类超越猿类发生在英国，那么英国就是人类文明的急先锋，这样的话，日不落帝国的殖民与“开化”可不就名正言顺了。

身在美国的亨利·奥斯本是如何掺和进皮尔当人的局里的呢？那是因为1915年，在距离皮尔当不远处的另一处地点，又发现了这样的头骨和颌骨。为了证明化石骨骼的真实性，英国人让名望正盛的奥斯本来做鉴定。奥斯本十分确凿地说，没错了，这两块化石绝对同属同一个体。这样德高望重的专家意见，自然是把皮尔当人的地位坐实了。

有趣的是，不屑于以文化人类学为伍的奥斯本，他对科学的崇尚，在那个特定的历史时期演变成了对体质人类学、进化论、优生学和种族主义的笃信。他坚信美洲白人的种族纯度正在受到威胁，他坚决反对种族融合而居，他极力地想借助美国自然历史博物馆这个平台，向大众科普人种进化论。奥斯本特地复制了皮尔当人的头骨标本，在博物馆里展出，向公众诉说：人类文明起源于欧洲，白人人种质量冠绝全球。

后来，皮尔当人的标本被证实是一场骗局。1953年，科学家试图为其做测年，在下颌钻孔取样时竟闻到了有机物的糊味，这证明具有猿猴特征的颌骨根本不是化石，而是用现在的猴子的下颌与头骨标本拼凑而成的。彼时第二次世界大战已经结束，以德国纳粹党为代表的优生学学说也寿终正寝，皮尔当人骗局的败露就如同其诞生一样，随风而去。

至于亨利·奥斯本，其晚年一直为皮尔当人在人类进化史上的地位而笔耕不辍，对优生学执迷的他，1934年刚从馆长的位子上退下来，就去投奔了纳粹德国，誓要为其“伟业”正名，结果一年之后就病故了。这也是为什么如今美国自然历史博物馆的人类进化展厅仍然在与时俱进，而其奠基人亨利·奥斯本的大名，却很少听到的原因。