程咬金和秦琼在唐统一战争中立下了汗马功劳，也与李世民建立了深厚的友情，成为李世民的左膀右臂，李世民发动的玄武门之变，程咬金也是主力，李世民称帝以后，程咬金拜太子右卫率，迁右武卫大将军，享受实封七百户。

不过程咬金晚节不保，程咬金在656年率军去攻打西突厥，受到了王文度的欺骗和蛊惑，虽然最后取得胜利，但是也给唐军带来了巨大的损失，也因为杀害降军而使唐军落得骂名。程咬金因此免死减官，这一点可以说是程咬金一生唯一的污点。

现在经常说半路杀出个程咬金，指的是发生了原本没有预料到的事情。这个歇后语的来历很有意思，劫皇杠这个来源我就不说了，很多人都听过，这里说的是这个歇后语的另外一个鲜为人知的传说。

话说程咬金上了瓦岗山，义军逐渐打出点名声，这天大家在讨论谁来做老大，一直素有威望的翟让认为肯定是自己，大家伙也是这么讨论的，突然一声巨响，地裂一洞，没人敢下。程咬金被骗下去，找了一堆天书，书上说程咬金要做混世魔王，然后众人推举，就成混世魔王了。于是就有了半路杀出个程咬金来，指的是出其不意的截胡。

实际上，无论是在古代还是现代，建立了政权和秩序以后，没有哪个人能够完全靠蛮力而不靠智慧功成名就，程咬金憨厚的外表只是他的伪装，他长得憨，人却不傻，不然怎么会在乱世中生存并且能够跟对人功成名就呢。