齐恩豪斯画像

除了数学和哲学，齐恩豪斯一直试图揭示中国瓷器的秘密，也取得了一些突破性成果，但没法在一个稳定的基础上重复自己的实验。他向博特格提议，两人一起研究瓷器的秘方。他对博特格说，比起炼金术，找出中国瓷器配方更为可行，而且如果能够制作出精美瓷器的话，也足以给奥古斯图斯一个交代了。在当时的欧洲市场上，精美瓷器的价值并不逊色于黄金、白银，甚至可与白金相媲美。虽然博特格本人对此意兴阑珊，但齐恩豪斯的建议被奥古斯图斯接受了。于是，博特格在一队卫兵的监视下来到了迈森从事瓷器实验。甚至在1706年瑞典军队攻入了萨克森公国的时候也在寻找博特格。为了守住这个“大宝贝”，奥古斯图斯在战争中专门派人将他转移到遥远的黑森林中监禁起来。

探寻瓷器秘方

1707年9月战争刚刚结束，奥古斯图斯就亲自下令让博特格配合齐恩豪斯，在德累斯顿一处城堡中的实验室里与若干化学家、工匠一起尝试仿制中国瓷器。当时，殷宏绪还没有撰写《中国陶瓷见闻录》，这份关于景德镇瓷器秘密的信件直到1712年才达到欧洲。所以当时的主要方法就是对海量原料进行反复试验。1708年1月，他们找到了第一个可操作的配方。在这个配方中，最关键的步骤就是使用了来自施内贝格（Schneeberg）的高岭土和雪花石膏。奥古斯图斯对于这一结果非常满意，甚至为实验室总指挥齐恩豪斯在枢密院中安插了一个重要职位，还要他日后领导一个瓷器生产工厂。齐恩豪斯谦虚地回复国王说，他希望等着一切实验结束，找到大规模生产的方式之后再接受国王的赏赐和职位。

不幸的是，齐恩豪斯于当年的10月11日去世了，整个瓷器解密过程就转交给了年轻的博特格。令人困惑的是，生产瓷器的工作一直处于停滞阶段。1709年3月20日，齐恩豪斯家族产业的管理者梅尔基奥·施坦因布鲁克（Melchior Steinbrück）与博特格签署了一份资产公证书，而在八天之后，博特格突然告知国王奥古斯图斯他已经发明了如何制作上好瓷器的配方。

1709年初夏，德累斯顿工厂开始大规模生产瓷器，并在1710年的莱比锡复活节集市上售卖。与此同时，奥古斯图斯也在迈森建造了一座王室瓷器制造场，由博特格在德累斯顿远程操作，监督生产瓷器。值得注意的是，迈森早期的瓷器颜色发红，更类似于我们常说的紫砂（当时称为 Böttgersteinzeug，德语中迄今仍用这个词来表示紫砂）成型之后再重新上釉烧制，并且以当时流行的巴洛克风格装饰以银雕。

制作于1708-1710年的迈森瓷器。从图中可以清晰地看到和后来的白瓷在质量上还是有很大差距的。

从1713年开始，博特格进一步改进了工艺，使迈森的工厂具有了生产白瓷的能力，并在随后几年里掌握了釉彩工艺，从此风靡欧洲。博特格为自己的创造深感自豪，甚至认为自己制作的瓷器优于中国的瓷器。无论如何，在欧洲市场上，萨克森瓷器成为一种新风尚和地位的象征。

2010年德国发行了德国制作瓷器三百周年的纪念邮票。邮票所选用的画像由Paul Kießling于1880年在Albrechtsburg绘制，其中前方操作实验的就是博特格，而后方带假发坐着的是齐恩豪斯。

为萨克森创造了巨大财富的博特格虽然得到了一所豪宅作为赏赐，但门口仍然站着警卫，并未能恢复自由。因为大公担心他将制瓷的秘方泄露出去，从而影响萨克森在欧洲制瓷业中的领军地位。1714年，被囚禁了将近十五年的博特格最终获得了自由。虽然这位大公对博特格未能找到炼金术的秘诀而愤恨不已，但迈森的精美瓷器为他赢得了巨大财富。然而令人悲伤的是，这位天才化学家却在1719年去世了。这也许是因为他在瓷窑中长期工作，且没有防护措施，身体受到了致命危害，也有人说他是死于奥古斯图斯派去的杀手，在他饮用的葡萄酒中放了致命毒药。据说在他去世之前不久，博特格专门写过一首诗歌来描述他一生的悲惨和国王的贪婪：

国王渴望着黄金的果实，

而这孱弱的双手却难以造就。

只有斑岩和硼砂的结晶，

呈现在国王的宝座前做为祭品。

是的，因着内心的贪欲中，这双手伸向了满载瓷器的大船。