这也是聂耳人生最后的作品。7月17日，聂耳在日本藤泽市鹄沼海滨不幸溺水身亡，年仅23岁。他没能看到《义勇军进行曲》唱遍大江南北。台儿庄大捷中，美国记者爱泼斯坦目睹中国官兵高唱《义勇军进行曲》，冒着日军炮火向前冲锋。在马来西亚，一支各族青年组成的抗日队伍，甚至把歌词“中华民族到了最危险的时候”改为“马来西亚民族到了最危险的时候”，作为抗日游击队队歌传唱。

1949年7月，新政协筹备会公开为国歌征稿，一个多月征集到歌词694首、曲谱632首，仍没有特别满意的选择。政协会议开幕在即，国歌仍无定稿。毛泽东亲自召集座谈会商讨国歌事宜，画家徐悲鸿提议以《义勇军进行曲》为代国歌，获得多数与会者支持，后来成为中华人民共和国正式国歌。小红楼也跻身中国现代音乐史、现代革命史上的重要遗迹。